马朝虎

1.“一草堂”的秘方

“一草堂”是云州城里最大的一家药堂，掌柜姓徐名清铭。早先，徐清铭在云州城里经营的只是一家不起眼的小药铺，为乡下人看看头疼脑热的小毛病，所获的盈余，只能勉强维持一家人的生计， 可令人称奇的是，二十年前，徐清铭突然在云州城最繁华的地段盘下一间大店面，并打出了“一草堂”的店名，新推出的一帖专治跌打损伤的秘方非常神奇，一帖敷用后止痛，两帖敷过后接骨化瘀，三帖后便可行动自如。

如此神奇的方子，自然引起众人的好奇。一次酒后，徐清铭向好友透露了获得秘方的经过：“前一阵子我修缮老屋，在夹墙里找出一铁盒，打开一看，里面别无他物，就这帖秘方。后来我查了家谱，才知道祖上曾是宫廷御医，为了后人他冒死将这一秘方留下。一直过了上百年，机缘巧合才被我得到。”

自从有了这帖秘方，一草堂的生意越来越红火，店铺也越开越大，越开越多，徐清铭也就成了云州城的首富。同时，为了守住这一秘方，徐清铭建造了密室，养了狼狗，请了武师，将它看得比命还重。

徐清铭有三个儿子，长子徐北汉，二子徐北新，三子徐北楚，三人都在一草堂做事。十八年前，正当青壮的长子徐北汉去云南进药材，半途被人绑票，贼人要挟以秘方交换，徐清铭未曾答应，徐北汉就被撕了票；十年前，一伙强人进室偷盗秘方，年方十八的二子徐北新出来阻拦，却被强人一刀刺中胸口，当场毙命。徐夫人从此一病不起，半个月后就归西了。……