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“上了点年纪的人”可能还记得ICQ这款聊天软件，也会知道，它才是即时通讯软件的祖师爷。1996年，三个以色列人开发了这款软件，他们的目的并不是单纯地利用internet聊聊天，这一点从这款产品的名字就能看出野心：“ICQ”，即“I SEEK YOU（我找你）”。聊天是次要的，寻找是主要的，之后的近20年里，凡是能让被荷尔蒙折磨的年轻人结识异性的软件，没有一个不成功的。

ICQ支持文字对谈、传输文件，出世不久就宣布要成为世界上用户量最大的即时通讯软件。可是，远在中国深圳的一个年轻人让这个豪言落空了。马化腾接触了ICQ软件后，觉得英文界面是唯一阻止它在中国快速扩张的因素，于是，他开发了“OICQ”：中文版的ICQ。

1998年，美国在线（AOL）以4.07亿美元收购了ICQ，此时其用户数已超过1000万。1999年和2000年，美国在线连发两封律师函，警告腾讯公司侵权，于是，OICQ变成了今天的QQ。

但是好景不长，在QQ、MSN、Skype等软件的冲击下，ICQ很快便淡出主流视野，而且从始至终，它一直没有推出中文版本，用户适应不了高冷的英文版本，因此本土化的QQ才会成长为在中国最受欢迎的即时通讯软件。

可是你知道吗？十多年过去了，ICQ虽然没落于江湖，但是它还没死呢！而且，最近颇有点还魂的意思。

在被AOL收购以后，ICQ的用户在2001年一度达到一亿，公司还进行了大肆的庆祝。但AOL“只要注册就算用户”的计算方式并不能真实反映ICQ的状况，在这一亿人中，真实的活跃用户只占到四分之一。在AOL手中，这家公司不论软件开发还是发展方向都非常混乱，很快就从会下金蛋的母鸡变成了待甩的包袱。

当然了，AOL作为著名的“互联网创业公司毒药”并没有浪得虚名，只要翻翻它的收购黑历史就知道，ICQ不是唯一被坑的，开发了浏览器Netscape Navigator的网景公司、社交公司XDrive、软件平台Userplane.com、博客服务公司Weblog、科技博客TechCrunch都在被AOL收购后以非常惨不忍睹的结局收场。

2010年，AOL以1.875亿美元的跳楼价把ICQ卖给了俄罗斯公司Mail.ru。须知ICQ在俄罗斯以及捷克等东欧国家依然非常受欢迎。在被转卖的2010年，ICQ的4200万用户中，大约有44%，即1850万为俄语用户。所以你可以理解为什么竞买ICQ的三个买家中有两家是俄罗斯公司，而另一家公司，名字叫腾讯。

被收购四年后，ICQ的用户跌至1100万，但是近来Mail.ru披露，ICQ首次出现了用户增长的趋势。7月，巴西世界杯期间，在人们渴望分享和交流的因素推动下，巴西有100万人下载了ICQ，它暂时成为巴西最受欢迎的iOS应用；而在乌拉圭，ICQ也曾一度领跑App Store市场排名；在阿根廷，它也曾跻身前五名。

尽管比起巅峰时期，ICQ现在的数据看上去确实有点惨，但是俄罗斯新东家倒是自信满满，Mail.ru即时通讯业务主管艾格·厄马科夫称：“当前的重点是拓展用户群。在俄罗斯、欧洲和拉美，我们希望ICQ用户数量继续增长。”

这可不是吹牛，因为Mail.ru的幕后大佬尤里·米尔纳是个狠角色，facebook、Twitter、社交游戏公司 Zynga、流媒体服务商Spotify、团购网站 Groupon，甚至包括中国的京东背后都有这位互联网投资大鳄的身影，而且他还与腾讯公司在投资方面有深入的合作。

如此“慧眼识网”的大佬会做赔本买卖吗？这让人想起AOL的CEO蒂姆·阿姆斯特朗在卖掉ICQ时说的那句话：“很幸运为ICQ找到了一个好归宿。”