赖广昌

南海历来是中国的疆域，中国人在那已生活经营了数千年，管辖了上千年。而东西方列强对南海诸岛的侵犯，从清朝末年开始就从未间断。

日本占领台湾之后，窥伺南洋，企图南下寻找地缘战略“利益线”，目的是获得工业发展的经济资源。于是，西沙、南沙群岛因地缘关系首先受到日本的侵略和掠夺。

1917年，日商平田末治、池田金造、小松重利等人先后组织调查队，非法勘测西沙、南沙群岛。次年，日本拉萨磷矿株式会社派人到南沙群岛进行勘测。1920年，该会社再次派人勘测南沙群岛，并将之改名为“新南群岛”，开采磷矿资源。至1929年，共开采磷矿达2600余吨。除南沙群岛外，日本还觊觎西沙群岛的磷矿资源。1921年，日本“台湾专卖局”伙同卖国商人何瑞年盗采磷矿。为了捍卫民族利益，海南人民奋起反抗，并经中国政府向日方交涉，加之受20世纪全球经济危机和国内政治动荡的影响，日本人于1929年春撤出西沙群岛，但盗采磷矿达10余万吨。

日本占据西沙群岛以及对南海资源的掠夺，引起了法国对西沙、南沙群岛地缘战略地位的注意，担心日本的行为会威胁其在东南亚的地缘利益。法国一方面试图阻止日本染指南海诸岛，使其从海防到西贡的沿海港口能得到安全保护；另一方面竭力插足南海争端，蚕食南沙群岛领土，企图使之成为自己的利益范围。为此，法国开始编造各种借口图谋侵占西沙群岛，如所谓的“19世纪初期，安南嘉隆王与明命王时，均曾出征西沙，现安南既归法国所有，则西沙群岛亦当归法国所有”，并于1933年照会中国驻法国使馆，称西沙群岛为其所有，其理由为：“1.安南王公曾在此岛建塔立碑，安南历史中有此事实；……