1556年，在明朝楚王的封地湖北，楚王的一个儿子突然得了一种病，什么病呢？说白了就是抽风，找了好多医生都治不好。楚王很着急，慕名请来了当时很有名气的李时珍。李时珍给楚王世子开了一帖药，服完了李时珍开的药，世子不抽风了。为了报答李时珍，楚王就任命李时珍一个七品官，主管王府里面的祭祀。

1559年，皇帝突然要招揽天下名医。楚王就将李时珍推荐入太医院，于是，李时珍也像他的父亲一样进入了太医院。

李时珍不仅医术高超，而且不畏权贵，所以在民间有很好的口碑；但真正使他名垂青史的，还是他所修订的《本草纲目》。是什么样的机缘，使李时珍萌生了重修“本草”的伟大理想呢？

李时珍发现，古代的“本草”著作里边有大量的错误，有的是将几种药物混为一种，不予区分，比如人参、党参；有的是将一种误分为几种，比如不同产地的枸杞子外观可能相差比较大，被误为几种不同的药；有的是对药物的疗效描述不准确；有的是图文背离，图上画的是这个药，写的内容却对不上。

于是，李时珍在35岁那一年断然决定，不再以开业行医为主，而是集中精力实现重修“本草”这个伟大的理想。为此，李时珍到各地进行考察，进深山入老林，请教游医和农民，不仅对每一种草药进行了认真的核实，而且还收集了许多珍贵的民间偏方。他用了18年的时间进行野外考察，又用了10年的时间三易其稿，终于完成了自己重修本草的心愿。

李时珍从年轻时发愿重修，到年过花甲终于编纂完成《本草纲目》，已经耗尽家中所有财力，再没有钱来出版这部皇皇巨著了。……