阿兰·德波顿

乍一看，哲学和企业似乎全无关系。企业关心的是，如何在规定的时间内实现一些明确的目标、实现收入最大化、以及以计谋打败竞争对手。哲学关心的则是一些与生活意义有关的宏大而丝毫不切实际的问题；它不为自己设定任何目标，也不会产生任何现实结果。

但事实上，企业和哲学有很大的关系。企业为追求利润而不得不考虑的那个问题，正是如何让客户感到满意——这是一个充满矛盾而又复杂无比的主题。而在其悠久历史的大部分时间里，哲学研究的恰恰就是幸福生活的各项要素，即亚里士多德所说的“eudaimonia”——这是一个希腊语单词，翻译过来就是“德性的繁荣”（flourishing）或“生命的圆满”（fulfilment）。哲学和企业都要以各自不同的方式来搞清楚人的满足感从何而来，因而也都必须搞清楚人为什么而活。

大多数企业（使用不正当手段竞争的极少数企业除外）必须致力于促进客户的“繁荣”。企业能否长期生存也取决于此。它们销售的东西或许是干手器或家庭保险，但从本质来看，它们能否生存取决于能否准确把握客户的真实需求，而利润则是对它们最先搞清楚客户真实需求的奖赏。

为把握客户心理，企业通常会依赖通过焦点小组和采访进行的市场研究。但企业通常不会退后一步，从人类两千年文明的角度对人性进行恰当的思考，因此它们对客户的分析并不准确。

通常而言，一家企业会问：“我如何才能提高滑雪业务的利润率？”但一位哲学家会问：“滑雪的需求根植于人性中的哪个部分？……