杲绍祜

一

雨下得正紧。一顶轿子正吃力地向山上疾行。轿夫们头戴斗笠，身披蓑衣，可浑身的衣服还是湿透了。师爷一手擎着伞，一手扶着轿杆，吃力地紧跟着，时而告诉轿子里的徐知县，离灵觉寺还有多远，时而催促轿夫，快点，再快点。

一座庙宇终于在山顶树林中显露。深宅广院中隐约可见禅房鳞次栉比，翘檐飞角勾搭连环。茫茫烟雨使它越发显得神秘异常。

师爷扶徐知县下轿，一小沙弥出来迎接。另有一青年人同时走出来，看到徐知县，停下来，腰稍弯下，作了个揖，然后离去。心事满满的徐知县，好像被人勾了魂，立在那儿，望着青年的背影直出神。沙弥连“请”了几次，徐知县浑然不觉，仿佛灵魂出窍了一般。师爷高声提醒，徐知县这才醒悟，赶紧进了门。方丈迎了出来，分宾主落座。方丈身高体健、慈眉善目，特别是那双眼，炯炯有神，仿佛能洞人肺腑。他问道：“不知徐大人顶狂风披暴雨前来，有何贵干？”

徐知县说：“叨扰方丈了。本地连日来大雨倾注、累累不绝，可苦了百姓，我特来为百姓祈福，还请大师行个方便。”当即让师爷奉上香火钱纹银100两。

“请问方丈，刚过去的青年是谁呀，我看着眼熟，好像在哪儿见过一般，很是好奇。”

方丈说：“这位徐姓秀才年少老成，饱有学问，是个不可多得的人才，命里本是前途不可限量，然世事多变，人生无常，让人可发一叹。”

徐知县还在等着下文，可方丈并不再说，对着小沙弥，挥了挥手。小沙弥说了声“请”，引着徐知县继续向前，来到西面一僻静禅室。……