李美皆

叶梅的写作，基本上可以分为三个方面：民族书写、地域书写、女性书写。

民族书写

叶梅是一个具有强烈民族自觉的作家，那种自然而然地化在她骨子里的民族眼光和民族意识，首先缘于她的土家族出身，以及她文化血液中的土家族精神。

叶梅的写作，既是对土家族历史风俗的巡礼，又是向土家族文化精神的致敬，即使一个不了解土家族的人，在读完叶梅的作品后，心里也会立起一座土家族的文化雕像。

小说是民族的感性历史，鄂西土家族从前是土司制，雍正十三年“改土归流”，实行流官制，叶梅的小说《山上有个洞》中，写到了“改土归流”的疼痛转折。叶梅是以虚写实，虽然故事是虚构的，但这段历史却是真实的，田土司也实有其人，虽然此田土司未必彼田土司。叶梅笔下的土司（包括《最后的土司》中的土司覃尧），从来不是一个腐朽的代名词或恶的刻板印象，而是到“武汉、宜昌等地上过学堂，尊重文化，喜爱山水，包容豁达”的励精图治、值得崇敬的阳刚男人，这是叶梅对于土司的一以贯之的历史认知。田土司绝非托尔斯泰理想中将土地财产分给穷人的人道主义者，但也不是一个桀纣式的暴君昏君，罪不当绝，但朝廷决定收回各族自治的权力，改世袭土司制为朝廷任命制，实现中央集权，就必定要拿田土司是问。田土司作为最后的土司的历史命运是无法逃脱的，无论他本人如何作为，都改变不了这一命运。一个阳刚的土司，代表着一个阳刚的民族；……