文 美国加州大学伯克利分校人口遗传学教授 拉斯穆斯·尼尔森

青藏高原是世界上海拔最高的地方，被称为“世界屋脊”，那里空气稀薄，气候严寒，堪称人类生存条件最恶劣的地方之一。然而，藏族人却能在那里生活自如，毫无高原反应，从不会觉得头晕眼花，这是为什么呢？

经过研究，我们发现，藏族人之所以能在青藏高原成功地生活的一个重要原因，就是他们的基因里有一部分很可能来自远古人类——丹尼索瓦人。

我们的研究团队对藏族人进行了基因检测，发现他们的身体里有几个基因能够帮助其有效地使用少量氧气，在高海拔地区运动时持续向四肢补充能量。这其中最显著的是一种名叫“EPAS1”的基因——它被称为“超级运动员基因”，负责调控机体产生血红蛋白。在低海拔地区，它能帮助人们快速提升血红蛋白水平，增加血液的携氧能力，增强人的耐力；但在高海拔地区，它不但会提升血红蛋白水平，还会提升红细胞生成数量，过量的红细胞会增加血液的黏性，造成血液厚重，容易凝结成块，增加心脏病易发和患血栓症的风险。

通常情况下，每个人都会携有“EPAS1”基因，因此在一定程度上都能适应高原地区的低氧环境，不过也伴随着患血栓症的风险，但研究发现，藏族人体内的“EPAS1”基因是一种特殊版本的变异基因，它在高海拔地区对红细胞产生的影响较轻，适应能力极强，且能对缺氧诱导转录因子2-α的蛋白质的部分进行编码，这种转录因子能激活其他基因，在低氧水平下也能够刺激红细胞产生，刺激毛细血管生长和血红蛋白的生成。……