向定杰

永乐三年（1405），明成祖朱棣迁都北京，下令编纂《永乐大典》。高僧姚广孝和翰林学士解缙带领3000多文臣接手这项任务，前后耗时四年。按照朱棣的要求， 大典共辑录图书七八千种，将中国古代典籍尽量收集齐全，内容可以说包罗万象，保存了大量我国14世纪以前的文学、艺术、史地、哲学、宗教和应用科学等方面的丰富资料。《永乐大典》的规模是空前的，就算用今天的标准来衡量，也是惊人的。《永乐大典》正文22877卷，凡例和目录60卷，装成11095册，总字数约3.7亿字。

目前，《永乐大典》散落在8个国家和地区的30多个单位和个人手中。在全世界范围内，公私所藏《永乐大典》仅800余卷，400册左右。国家图书馆目前拥有221册（包括现存台北故宫博物院的60册），居世界各处收藏之首。

然而，在痛心之余，我们不能忽略这样一个事实：这个数字意味着什么呢？

我们不妨做一个简单的数字比较， 《永乐大典》成书时共有22877卷，装成 11095册。然而，目前所发现的全部加在一起，也只有800卷，400册左右。也就是说，目前在全世界范围内，我们已知和能见到的《永乐大典》不到原书的百分之四！百分之九十六的《永乐大典》不知下落！

《永乐大典》修成之后，最初藏在南京的文渊阁。后来随着迁都，也被带到北京。明世宗嘉靖皇帝对《永乐大典》产生了特别的兴趣，一直很想重录一部，多次同大学士徐阶谈过。但这个想法都因为工程过于浩大，重录难度太高，而被搁置下来。但据史书记载，嘉靖三十六年（1557）四月，皇宫发生大火，火势连绵。……