在人类还在为登陆火星做准备的时候，微生物却有可能快人类一步，登上这个红色星球甚至将其变成自己的殖民地。

科学家们利用国际空间站上的“欧洲技术暴露设备”（EuTEF）对一种名为SAFR-032的短小龅牙杆菌进行试验。他们将这种细菌暴露在模拟的火星环境以及宇宙真空、太阳辐射和剧烈温差变化等环境中。让他们惊讶的是，这些细菌的孢子在恶劣的条件下存活了18个月之久。

“这种细菌对于紫外线有很强的耐受力，同时也能在双氧水（人类用于清洗空间设备的药剂）中存活下来。”研究参与者，美国宇航局喷气动力实验室研究员卡苏瑞·文凯特斯瓦安（Kasthuri Venkateswaran）说，“这让它可以在航天器上存活18个月，而目前的航天器从地球飞到火星只需9个月。”

这也就意味着SAFR-032能够“乘坐”火星车等飞行器先行一步到达火星或其他行星，虽然人类对于航天设备的带菌量有一定限制，但是鉴于SAFR-032等微生物的顽强生命力，目前的标准可能定得有点低。

将光变为物质

1934年，物理学家布雷特和维勒认为将两粒光子相互碰撞，可以产生一个电子和一个正电子，这是物质产生的最基本方法，不过即使是布雷特和维勒也只是将这个想法停留在理论阶段，因为将光子相互碰撞在当时被认为是不可能实现的事情。

80年后，伦敦帝国学院布雷克物理研究所的科学家们通过利用大量的高能粒子实现了光子与光子的碰撞。他们发现光子对撞后，原本没有质量的光子的确会变为有质量的电子和正电子，而质量是物质的最基本特质之一。……