王颂

北朝民歌《乐府诗集·杂歌谣辞四·敕勒歌》中曾有这样的词谣“天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”诚然，在幅员辽阔的我国，对于天空的向往，一直是历代民众心底的梦。近代来自空中的诸多苦难则告诉我们，一个没有强大空军的国家，就像一个没有屋顶的家。

天空曾是神灵的殿堂，人类的禁地。对天空的祭祀，一直是各个国家，各个民族自诞生以来最神圣的仪式。作为居住在地面的生物，人类所能做到最荣耀的事情，就是去像鸟儿一样自由飞翔。

从轻于空气的飞行器，到重于空气的飞行器；从利用低密度物体的浮力升空，到利用运动流体产生的压差升力，人类航空百年，走过了诸多艰辛和辉煌。

1903年12月17日，人类第一架有人驾驶飞机“飞行者号”升空。1907年，冯如在美国旧金山以东的奥克兰设立了飞机制造厂。1909年9月21日，冯如的飞机第一次进行了试飞，他成为了中国航空之父。他仰望蓝天的雕像，就坐落在中国空军航空博物馆纪念雕塑大道的最前端。

19世纪20年代后期，随着航空技术在改善飞机空气动力学外形、降低飞机阻力和提高飞机发动机功率方面取得了重大进步，一批早期的三翼飞机被淘汰。到了1933年以后，双翼飞机也逐步退出历史舞台。

飞机最大飞行速度的提升，除了空气动力学方面的进步之外，还因为航空发动机技术的进步。航空发动机的最大马力已从1919年时的400马力，增加到1939年时的2 000马力。

在二战期间，世界航空工业取得了突飞猛进的发展，英国的罗尔斯罗伊斯，德国的宝马、梅塞施密特、奔驰、保时捷，日本的三菱等现代大型工业企业得以迅速崛起。……