David+Brooks

每年，加州大学洛杉矶分校的研究人员都会让新进大学生做一份问卷调查，这一延续了40多年的传统收集到了的大量数据，显示出了过去几代人生活中发生的改变。

从这些调查结果以及其他类似调查数据中得出的第一个结论是：高中的课业变得简单了一点。1966年，只有约19%的高中生毕业生课业平均分拿到A或者A-，但到2013年年底，53%的学生能够达到这个水平。

成绩提高的同时，许多学生的课业负担变轻了。截至1987年，近一半的高中生每周要花至少6个小时完成作业；而到2006年，只有不到1/3的学生要做这么多的作业。1966年时，48%的学生偶尔会上学迟到；而到2006年，上学迟到的学生达到了60%以上。

要说高中生活很闲散的话，到了大学录取过程开始前，这些学生可就是另外一种样子。并不只是因为大学入学的竞争更加激烈，还因为现在的学生为他们的就业前景感到担忧。

如果现在回过头看1950或者1960年代，人们会被当时求职市场的舒适程度吓一跳。那个时候，人们可以张口说“我要换个地方工作”，然后拔腿就走，而且能在到另一个城市以后，找到一份体面的工作。

这种舒服的求职环境已经一去不返。甚至连刚进大学校门的新生，似乎都在担心自己找不到又好又赚钱的工作。严峻的经济形势大大影响了学生们对自己生活的认知，而他们的父母心中的焦虑则更为强烈。

首先，家长们清楚地知道孩子上大学的成本。1974年时，77%的学生能进自己心仪的大学；而到2013年，只有57%的人能如愿以偿。……