张丽娜

从踏上美利坚合众国土地的第一天，到阿伦球场（堪萨斯大学主场）不断成长的那些下午，再到选秀大会上被选为探花的晚上，人们对乔尔·恩比德的看法一直好得让人难以置信。他既像是电影角色，也像是漫画英雄，他就是一个穿着球鞋行走的七尺谜团。

你怎么解释这一切？一个来自非洲从未接受过正规篮球训练的少年，怎么能用三年时间成为全世界最棒的未来之星？他怎么能统治NCAA大十二联盟？怎么能成为NBA的探花秀？这些故事怎么会是真的？但是，事实确实如此。

偶然之机

在当下的时代，顶级的NBA未来之星从中学时就被媒体和各球队关注甚至追逐早已是稀松平常的事，而恩比德却走了一条完全不同的路，这其中最疯狂的部分是，他接受正规的篮球训练仅三年时间就成为探花，三年前他甚至搞不清楚盯人防守和联防的区别。

2011年，恩比德站在喀麦隆雅昂德国家机场的大门外泪流满面，他的父亲、弟弟、妹妹和他抱作一团，还有他的叔叔阿姨们。在登上一架飞往美国佛罗里达的飞机前，恩比德和他的亲人们一一拥抱，抱得比平时更紧一些，因为他不知道自己什么时候还能再见到他们。“想像一下，在那么小的年纪离开家庭，这不是一件容易的事。”恩比德回忆说。

当飞机降落的那一刻，恩比德迎来了崭新的一切。他来到蒙特沃尔德学院，一所地处佛罗里达的预科学校，他几乎完全不懂英语，对篮球也知之甚少。作为一个孩子，他专注的是排球和足球。

在喀麦隆，恩比德过得相当不错，不仅学习优秀，还是足球场上一名出色的中场球员，同时在排球场上也威风八面。他的父母托马斯·恩比德和克里斯蒂妮·恩比德已经结婚22年了，他们一直在监督着恩比德的成长，除非是学校的事情或是体育方面的活动，否则这对父母极少让儿子离开家。

“恩比德什么也不缺。”老爸托马斯说道，“他的桌上永远摆满食物，衣服成堆。学校的教育体系也很不错，他从没惹过任何麻烦。总的来说，他的生长环境很不错。”

然而，在几个月的时间内，恩比德的轨迹就发生了改变。

2011年7月——恩比德高中三年级前的那个夏天——他参加了一个由喀麦隆本土球星、现效力于森林狼队的卢克·巴莫特主办的篮球训练营。在孩提时代，恩比德有涉足过篮球运动，不过通常只是和学校的朋友们打打非正式比赛，或是在公园里随便玩一玩。但恩比德说，他从未为某一支球队打过比赛，也从未受到过篮球方面的正统指导，而且由于媒体报道欠缺，他几乎很少能在电视上看到篮球比赛。

在训练营期间，当巴莫特看到恩比德时，上述的那些事情显然不是巴莫特担心的。当时恩比德身高6尺9，他在足球场上锤炼出来的步法和长跑运动员式的步幅、他在排球场上练就的侵略性、他的父母为他灌输的纪律性和无私精神……这一切通通在那个周末展露无疑。

在参加完训练营的活动后，巴莫特指名恩比德为那届训练营中表现前5的球员之一。作为奖励，恩比德受邀参加之后在南非的约翰内斯堡进行的一项更大的、更有名望的训练营——NBA官方组织的篮球无疆界活动。

尽管缺乏经验，但恩比德还是在这个训练营的高水平对抗中展示了自我，这使得一切看起来似乎都在说：相比足球和排球，篮球才是他未来该走的路。

恩比德的父亲是喀麦隆某军队的一名陆军上校，同时也是前非洲的手球冠军。父亲本想让儿子去从事排球事业，将来去欧洲打职业联赛。但最终，恩比德还是带着父亲的祝福走上了篮球这条路。他离开家乡，来到了蒙特沃尔德学院，这所学校也正是巴莫特的母校。

“我们并没有觉得悲伤难过。”父亲托马斯说道，“对于我儿子而言，前往美国是他成就自己的一个巨大机会，我会继续督促他完成自己的学业，然后再从事职业体育。”

初来乍道

初到佛罗里达，恩比德几乎一点英语也不会，不过他得到了多名同样来自喀麦隆的队友的帮助，这些队友已经在这所学校就读了一段时间。所以，事实上恩比德坦方他在蒙特沃尔德学院的时光甚至比自己在喀麦隆来得更加轻松。

但篮球就是另外一回事了。

恩比德第一次在美国的土地上打篮球时，他的那些高中队友都笑了，因为在首堂非正式训练课上他表现得相当笨拙——他被一位后卫的传球直接击中胃部，做掩护的时候被绊倒，当他想运球过掉一名防守球员时，他又把球运到了自己的脚上……

当蒙特沃尔德的球员们对他们这位新来的巨人的又一个笨拙的表现发出窃笑时，凯文·博伊尔教练吹响了他的哨子，他打手势示意恩比德去喝点水。在恩比德走后，博伊尔教练把他的球员们召集到球场中央。“现在你们就尽情地嘲笑他吧。”博伊尔说道，“不过，五年之内，你们会求着他借钱给你们的，因为他的身价会值5000万美元。”

如今，博伊尔回想起这件事仍止不住笑出声。“我对他们说，‘你们根本不知道那个孩子将来会有多出色。”

恩比德落后队友们很多，因为他才刚刚开始弄懂比赛是什么。但这几乎没有吓倒他，在每天的训练中，恩比德都在和最出色的球员过招，像他的老乡诺科，还有后来在佛罗里达大学打控卫的卡西·希尔，以及肯塔基大学的中锋达卡里·约翰逊。他和约翰逊在油漆区内肉搏的事迹至今仍是蒙特沃尔德学院的校友们热衷的话题。

“每一天，恩比德和约翰逊差不多都要打起来。”希尔说道，“博伊尔教练总是不得不把他们二人分开来，他们互相对对方犯规，你砸我一拳我砸你一拳，你给我一肘我也还你一肘。乔乔（恩比德的昵称）是个开朗快乐的孩子，性格很外向，但在球场上，他不会对任何人让步。”

即便恩比德花了几乎整个赛季的时间呆在二队里，但他的进步还是相当明显，这主要源于他的训练态度。在午休时间，还有训练结束后，恩比德通常都会去找教练博伊尔，寻求他的额外指导。而他的自由时间几乎都呆在房间里反复地看奥拉朱旺的录像。他从录像上学得越多，就越来越迷奥拉朱旺。他会每天指定时间来练习脚步移动，比如后撤步单腿起跳，或是在底线处起身加矮身后再做旋转，当然，还有奥拉朱旺的专利勾手投篮。

“有很多出色的球员在队里，我没有太多的上场机会。”恩比德说道，“当时我主要就是做自己的工作，抢篮板和盖帽。但我想我在一些事情上做得还是很不错的，因为在那个夏天之后，一切全都变样了。”

2012年6月，洛克中学的主教练兼体育部主管贾斯汀·哈登接到了巴莫特的电话。

“卢克跟我说，‘嗨，我们很关心这个孩子，我们想让他转学，对于他在蒙特沃尔德学院的处境，我们很不满意，更重要的是，我们希望他能有机会像球员那样成长。”哈登回忆说。

哈登坦承，他还真不知道恩比德是谁，也不知道他的球打得怎么样。实际上，哈登直到2012年7月末8月初才看到恩比德的比赛，而且还是在YouTube上看的视频。“我在想，这孩子天生就是职业运动员。”哈登说，“我不知道他要花多少时间才能成为职业球员，但我觉得这个孩子是最有天赋的。”

就这样，恩比德在8月来到了洛克高中，并在高四那年场均为雄狮队贡献13分、9.7个篮板、1.9次封盖。这也为学校带来了史无前例的成功——在恩比德降临的这一年，洛克中学赢得了超过30场比赛，这可是校队历史上的第一次，他们还赢得了阳光独立体育协会州际赛的冠军，恩比德用10分以及全队最高的14篮板确保了胜利。

“他是我们取得成功的最主要原因。”哈登说。

声名鹊起

2012年的秋天，佛罗里达州的盖恩斯维尔市正在举行一场公开对抗赛。堪萨斯大学的主教练塞尔夫被他的助教诺姆·罗伯斯说服着远道而来观看一个球员的表现，主角自然是恩比德。据塞尔夫说，当时恩比德的表现并不是那么令人印象深刻。不过，在第一次看恩比德的洛克中学比赛时，塞尔夫惊呆了。

“我对罗伯斯说，忘掉我们要追逐的所有其他球员吧。”塞尔夫回忆道，“如果我们能得到他，他就是我们从未有过的大个子。我们必须要得到他。”

这当然不是容易的事情。佛罗里达大学主帅比利·多诺万已经把恩比德列为他优先考虑的球员之一，而且恩比德在AAU的队友沃克和希尔都已经承诺要加盟佛罗里达大学了，这显然不是什么坏事，而且自从到了盖恩斯维尔市后，恩比德时常和佛罗里达大学的球员一起打非正式比赛。另外，得克萨斯大学也在向恩比德发起猛烈追求，而在恩比德做正式的学校访问时，他也爱上了奥斯丁这个地方。

堪萨斯大学安排恩比德在校队举办“午夜疯狂”活动的那个周末前往劳伦斯市一行。恩比德说，当他走进球馆时，现场16300名球迷营造出来的气氛直接震撼了他。“那简直太疯狂了。”恩比德表示，“我们走进场，每个人都开始鼓掌，大叫。我不知道发生了什么，我吓坏了。我说，‘他们在为我们鼓掌吗？看着整个球场，我简直无法相信这一切。”

2012年11月，恩比德口头宣布加盟堪萨斯。他说他至今仍记得自己打电话给塞尔夫教练时，后者有多么欣喜若狂。“他一直在说，‘你是我们的头牌。你是头牌。你会是我执教过的最出色的大个子。”恩比德说道，“这让我觉得非常开心。”

恩比德是在捷鹰队的板凳席上开始大学赛季的，直到第9场比赛才挤进了首发阵容。当时的堪萨斯正在奔赴盖恩斯维尔挑战佛罗里达大学的旅途中，他在那场比赛中的表现也没有惊人之处，但从那后，恩比德爆发了，在创造了堪萨斯的新人盖帽纪录后，他成为了全美年度最佳球员的候选人。

塞尔夫教练称恩比德为一块“海绵”，因为他不断地吸收对自己有益的东西。“他移动起来如一个身高6尺的球员一样灵活，他的移动方式是过去的球员里极少数人能做的，很少有7尺的球员有恩比德这样的技术水准。”塞尔夫说，“像他这样的孩子并不多见。”塞尔夫说道，“他的确好得让人难以置信。”

的确，三年的时间内，恩比德成为了NBA最具潜力的未来之星。在这期间，他从他的高中校队的一个二队球员变成了一个几乎雄霸全美所有招生榜前10排名的大学苗子，他成为了篮球名校堪萨斯大学的先发中锋，并一度成为状元的有力竞争者。他从他的偶像哈基姆·奥拉朱旺的比赛录像中学习，把自己的低位脚步也同步成了如“大梦”一样的效果。

恩比德和奥拉朱旺有很多相同点，比如他们同样来自非洲，同样身高7尺，体重250磅，奥拉朱旺第一次打有组织的正式篮球是15岁，而恩比德则是16岁。如今，恩比德正沿着奥拉朱旺的轨道前进。他将以探花的身份开启自己的NBA生涯，尽管他几个月前刚刚接受了腰部应力性骨折手术，之后又接受了右脚舟骨应力性骨折手术。

恩比德的天赋可能会让他继承奥拉朱旺和霍华德的衣钵，成为下一个NBA精英级中锋，他的伤病也可能会让他步奥登的后尘，成为下一个悲情人物，但没有球队会为了以后不知道是否会发生的事情而放弃他，因为他确实好得让人难以置信。而决定恩比德未来高度的，除了潜力、身高以及球队喜爱其他先天优点外，还有一个最主要的原因——不管他到底有多好，不管他在短短三年内进步了多少，喀麦隆人所希望的一直是继续努力，变得更好。