倪方六

早在中国古代，已有相当严格的保密制度，从早期的“泥封”制到宋代的“实封”制、清代的“密奏”制，保密手段不断升级，对试卷等机密文字材料的保管更可谓“严防死守”……

最早防范公文泄密的“泥封”始于先秦时期

中国最早防止公文泄密的手法是使用泥封技术，这项保密技术也可以说是世界上最早的防伪包装技术。所谓“泥封”，就是使用一种叫“封泥”的材料，对重要文档进行密封包装的方式。

泥封兴于先秦时期，到两汉时广为流行。当时不论是公函还是私人书信，大多写在竹简、木牍一类的“纸板”上。简牍在现代考古中多有出土，如湖北云梦睡虎地四号秦墓出土的两封中国现存最早的信件，便是写在木牍上。

简牍不能折叠，写在上面的文字很容易让人看到。出于保密，古人又发明了一种木板，盖在简牍上面，这样就把文字内容盖住了。这块木板就是书函的盖子，古人叫作“检”。所谓“检”，依《释名·释书契》上所释：“检，禁也。禁闭诸物，使不得开露也。”“检”，其实就是中国最原始的信封，或者说是现代信封的雏形。为防止有人随意开“检”，“检”上刻有三道绳沟，中央挖一方形凹槽，叫作“印齿”。然后用绳子通过绳沟与印齿捆紧扎牢，并填泥封实，趁泥未干时，在上面摁印做标记。将封泥烘干后，“检”与“牍”就固定在一起，如果有人拆了封泥，就会被发现。

后来，有人将用来传递书信的木函，做成“鲤鱼状”，故汉乐府民歌《饮马长城窟行》中称：“客从远方来，遣我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。