孟学祥

我曾经给一棵小树下过跪磕过头，那是一棵比我高不了许多的树，在我下跪磕头的时候，风吹动它那赢弱的身躯左右摇晃着，伴着周围树叶发出的“沙沙”声，让人产生了一种神秘的恐怖。那棵树就是我的“保爷”，是在母亲生下我的那天父亲栽种下去的。在我们苦竹寨那一带，这种随孩子的降生而栽下地去的树，就是生命的象征，也是孩子的“保爷”（也可以叫“保树”）。“保树”被栽下地后就会被很好地保护起来，并伴随着新生儿的生命一天天地成长壮大，直到有一天，同它一起生长的这个人的生命老了，将不久于人世了，他（她）的后代才伐下这棵树做成棺材，随故去的老人一道入土安葬。

给“保树”磕头既庄严又神圣，第一次是在孩子满“周岁”的那一天，叫做“认亲”。“认亲”是由孩子的母亲抱上孩子，在家族中的老人的陪同下，带上供品香烛来到小树前，先给小树培土浇水，然后在小树前距树有半米远的地方摆一块平整的石头，在石头上摆上从家带来的供品并点上香烛，由一位老人抱着孩子，孩子的母亲则跪下地，帮还不会磕头的孩子磕三个庄重的“认亲”头，随行的老人们则在一边讲着“祝福”“保佑”之类的吉祥话，一边将写有孩子名字的红布粘在树身上，再将供奉树的酒洒在树的四周，仪式才算结束。从那个时候起，这一棵树才算真正的有主，才真正地成为“保树”。给“保树”磕头对生长在那片土地上的每一个孩子来说，在长到七岁前（我们那地方叫“满七”）都是必不可少的，一年一次，风雨无阻，时间则是在孩子生日的那天。……