裴文兵

明朝末年的一天，江南泾县堂鼓被人擂响，林知县懒洋洋地升堂问案。

不一会儿，一个四十多岁的汉子走进大堂，后面跟着几个男子，押着一个被五花大绑的小伙子。林知县仔细一打量，打头的汉子是本县杨柳村的里正马知秋。

原来，被押来的小伙子名叫刘小根，也是杨柳村人。自小父母双亡，独自一人过活。刘小根有一位邻居，富甲一方，人称“卢员外”。最近，卢员外想扩建自家的宅子，但苦于地皮不够大，于是，他想买下刘家地皮。可任凭卢员外怎么软硬兼施，刘小根也不肯答应。

今天一早，刘小根去邻村槐树村走亲戚，刚走到槐树村村口，忽然听见有人在身后喊他的名字。刘小根回头一看，是卢员外。

卢员外再次提出买地皮的事情，可好说歹说，刘小根还是不愿意。说着说着，两人就吵了起来，很快又扭打成一团。

刘小根顺手捡起一块石头，砸向卢员外，不巧刚好砸中卢员外的后脑勺，卢员外闷哼一声，倒在地上，不一会儿便气绝身亡。

人命关天，作为一村里正的马知秋，很快便知晓了此事。他连忙领着村里人将刘小根五花大绑，押到了泾县衙门。

听完马知秋的一番禀告，林知县当即命手下押着刘小根一起赶往杨柳村，去案发现场寻找凶器──那块石头。

刚到槐树村村口，林知县居然看到了泾县邻县──南陵县的万知县。这是泾县百姓的纠纷，南陵县的知县跑来瞧什么热闹？

林知县疑惑间，马知秋禀道：“知县大人，槐树村虽然邻近杨柳村，但它却属南陵县管辖──眼下，咱们已经来到了南陵县地界……”