今天是甲午战争爆发120周年。那场战争被普遍看成是中国近代历史的一个拐点，清朝海军强大的幻象、洋务运动带给国家的希望，或者说整个所谓的“自强”运动，到甲午战争这里画上了句号。中国不仅输给了西洋，连瞧不起的东洋小国日本也打不过，悠久历史所支持的中国人心理优势的惯性也戛然而止。甲午战争的完败和割地赔款强烈刺激了中国社会，人们开始领悟中国的落后是全面的，变法的呼声从此变得响亮起来。即使戊戌变法后来失败了，慈禧太后也开始奉行“新政”，但各种补救措施都已无法挽回清朝政权的崩溃。甲午战争还是东亚地缘政治格局彻底改写的分水岭，日本从此在东亚“一强”为大。甲午战争后的东亚力量对比形势持续了很久，直到最近一些年才再次变化。可以说，在有了一百多年的混乱之后，这一对比现在终于向它的传统格局逐渐回归。客观而言，汲取甲午战争的教训和经验，不是件容易的事，中日做得都不太好。中国此后经历了半个多世纪的战争和社会动荡，国家发展才慢慢上路。日本因甲午战争的胜利极度膨胀，对外扩张一发而不可收，它终于在二次大战后期遭到世界大国的联合打击，回归了一个岛国的原形。中国这一百多年的风雨，应当说都与甲午战争有关，但我们的全部见识都用来消化那个历史拐点，仍谈不上宽裕。如何看中国今天的历史及现实地缘政治方位，什么是甲午战争对我们今天“最有意义的教训”，中国社会内部有诸多争论，共识基本谈不上。……