游宇明

任何社会、任何时代都有贪官，但在不同的社会形态里，贪官面临的“职业风险”是不一样的。在法治社会，贪官的“职业风险”主要来自法律；在皇权社会，帝王一权独大，贪官搞定了皇帝，也就等于为自己买了一份保险。

贪官最怕的是换皇帝。

明熹宗时，贪官兼宦官魏忠贤无疑是个牛人，此人把握朝政达七年之久。明熹宗朱由校是他侍候着长大的，朱由校很小的时候，魏忠贤就诱其宴游，使之对自己产生依恋之心。他首先是利用手中的权力打击政敌，接着是挖空心思培植个人势力，养了众多“义子”，投靠他的人里有的是总督、巡抚之类。他还毫无忌惮地敛财。正月三十日是魏忠贤的生日，当天，送礼的人清早就排成长队，专等乾清宫开门。这只是生日礼，还有节礼，还有帮人升官发财的“感谢费”。只是人算不如天算，天启七年（1627年），明熹宗暴毙，朱由检即位，开始清算阉党。先是大抓阉党骨干，然后是将魏忠贤贬到凤阳守陵，不久又下令将其逮捕。在魏忠贤自缢而死后，崇祯下令将其磔尸于河间，党徒二百六十余人或被处死，或被囚禁，或被流放。

比起魏忠贤来，和珅名气更大。和珅虽是八旗人，却出身贫贱，从小缺吃少穿。但这个人天资聪慧，他熟读四书五经，精通满、汉、藏、蒙四种语言，又有经济头脑，加上善于巴结，颇得乾隆帝的欢心。他二十三岁做管库大臣，二十五岁升为乾清门御前侍卫兼副都统，二十六岁做户部侍郎、军机大臣、总管内务府大臣，三十岁被提升为户部尚书。后来又被封为一等忠襄公，任首席大学士、领班军机大臣，兼管吏部、户部、刑部、理藩院、启部三库，此外，还兼任翰林院掌院学士、《四库全书》总裁、领侍卫内大臣、步军统领等职。得到皇帝如此宠信，和珅自然要用权力给自己干些私活。他先是大搞文字狱，设立“口袋”罪，将曾经反对过自己的人一网打尽。然后是大肆敛财。和珅曾行文要求各省把给皇上的奏折先向他把持的军机处提交副本，这样就把天下的官吏都掌握在自己手里，谁敢违逆，就将其排挤掉。想升官就得出钱，出多少钱做多大官。嘉庆早就对和珅憎恨不已，嘉庆四年正月初三，乾隆一伸腿，嘉庆立即宣布和珅等人“守直殡殿，不得任自出入”。正月初五，清仁宗又授意给事中王念孙、大学士刘塘等人上疏弹劾和珅贪赃枉法。正月初八，皇帝下令将和珅逮捕法办，正月十八，又赐和珅一条白绫，令其自尽。

皇权时代的大贪官自然是很精明的，但这些人也同样非常愚蠢，他们总认为搞定了上级，就什么事都没有了。他们不明白一个简单的道理：皇帝的位子不是绝对固定的，皇帝再长命百岁，也终有一天会死去。而新皇帝的性情、想法、治国理念，未必跟老皇帝一模一样。所以在古代当大贪官也是有“职业风险”的。早知有惶惶不可终日的一天，又何必当初贪婪呢？

【原载2014年7月7日《学习时报·中外历史》】

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