小敏

海底世界不仅色彩斑斓，还充斥着各种神秘的声音。若置身大海中，就会发现寂静无声的海底热闹异常。这些声音的频率通常很低，只有用特殊的声学仪器才能听见。有些声音相当短暂，只出现几分钟；而有些声音可持续几年。

这些神秘的声音来自哪里？又是如何产生的呢？有人怀疑这些声音是由火山和冰山的活动引起的，甚至有人怀疑这些声音是没有见到过的巨型海兽的吼叫声。

研究人员常常在海底安装水下听音器或在海边建立实验室，长期监听各种声音。美国科学家克里斯托弗·弗克斯是一位研究深海声音的专家，他说，通过分析水下听音器接收到的海洋声音的频谱特性，就可以分辨深海中的各种声音，如大型深海动物、潜艇和地震发出的声音。但是，现在仍有一些神秘的声音来源不明。

早在1991至1994年间，科学家就发现深海中有一种频率为几赫兹的奇特声音。由于强度太小，很难分辨它们。最初，研究人员认为这种声音可能是蓝鲸的叫声，因为过去对鲸的叫声的研究集中在人类耳朵听得见的频率上，并没有注意较低频率的声音，而鲸也会产生一些对人来说相对陌生的叫声。

但是，海洋生物学家否认了这种看法，一是蓝鲸不可能发出如此强烈的吼叫声；二是发出这些声音的地点在许多季节都保持不变，但鲸的吼叫声应随它们的迁移而不断改变方位；另外，这种声音的音调始终如一，而鲸的叫声的音调和振幅变化都较大。

研究人员进一步用声音监听系统从8个不同方位监听声音的来源，结果发现声音都来自南太平洋一个断裂带的同一地点。他们由此推测，这些神秘的声音很可能是海水进入海底火山坑和火山岩时激起的振动声，并立即向正在这一海域的一艘法国科研船发出无线电报，证实该处的海底的确有火山存在。

从1997年5月开始，弗克斯每年都可以在大西洋和太平洋监听到一种类似飞机飞过的声音，他认为那是南极冰山发出的声音。这个发现可能具有重大意义，因为南极冰的破裂可能是气候变化的关键性信号。虽然卫星照相也是监视冰山移动的有力武器，但它不可能捕捉到冰山的变化细节，而海洋声学能成为一种新的检测气候变化的工具。

冰川向海洋的移动通常十分缓慢，但有时也会快速移动，冰川的碎裂以及在运动中与水摩擦会发出巨大的声音。这种声音在海面上很难听出来，而在水下则相当响亮。弗克斯下一步的工作是研究来自南极地带的地震波曲线，并观测神秘声音能否在这些地震波曲线上表现出来。如果从地震波曲线上找不到神秘声音的线索，他将利用一组原本分布在印度洋的用于监听核武器试验的水下听音器来监听这种声音，以弄清这种声音的性质。

研究来自深海中的声音对科学家监听鲸和海豚等海洋动物之间的相互联络和迁移、确定海底地震和火山的精确位置大有裨益，甚至对测量海水温度也大有帮助。

然而，海洋声学研究的进展非常缓慢，原因之一是海底条件太特殊，科学家往往侧重于研究海洋的上层水域，而对海底发生的情况缺乏了解。另外一个重要的原因是不同行业的科学家之间的合作研究较少，如果能组成一个科学团体，集中各方面的科研力量，就有可能发现这些海洋声音到底是什么。随着海洋声学监听系统获得的数据日益增加，相信有见识的科学家们最终会通力合作，彻底解开深海声音之谜。