□黄 琼

大陆架是大陆向海洋的自然延伸，通常被认为是陆地的一部分。原来沿海的平原被海水淹没了，就成为大陆架浅海。

大陆架浅海的面积有 2750万平方千米，相当于非洲大陆的面积。我国的渤海、黄海及东海的大部分都在大陆架上。

我们吃的鱼虾等海产品，主要是从大陆架浅海捕捞的，大陆架浅海的水产品占整个海洋水产品的80%。

大陆架海底有丰富的石油、天然气，大约占全世界的三分之一。

秀美的浅海风光

海洋是美丽的，又是变幻莫测的。天气晴朗的时候，海面碧波万里，一望无际，显得伟大、肃穆而平静；当暴风雨来临时，会骤然卷起惊涛骇浪，险恶得令人心惊肉跳。

陆地上的植物有树木花草，它们构成大片森林、草原或花园绿地。海洋里的植物都称为海草，有的海草很小，要用显微镜放大几十倍、几百倍才能看见。它们由单细胞或一串细胞所构成，长着不同颜色的枝叶，靠着枝叶在水中漂浮。单细胞海草的生长和繁殖速度很快。虽然它们不断地被各种鱼虾吞食，但数量仍然很庞大。

大的海草有几十米甚至几百米长，它们柔软的身体紧贴海底，被波浪冲击得前后摇摆，但却不易折断。海草的经济价值很高，像我国浅海中的海带、紫菜和石花菜，都是很好的食品，有的还可以提炼碘、溴、氯化钾等工业原料和医药原料。

海草是海洋动物的食物。有些海洋动物是食草的，另外一些是靠吃食草动物来维持生命的。归根结底，海洋中的动物都是靠海草来养活的。

海草像陆上的植物一样，没有阳光就不能生存。它从海水中吸收养料，通过光合作用合成有机物(糖、淀粉等)以满足海洋植物生活的需要。光合作用必须有阳光，而太阳光只能透入海水表层，所以海草仅能生活在浅海中或大洋的表层，大的海草只能生活在海边及水深几十米以内的海底。

显微镜下的海洋动物

海洋动物的种类很多。最简单的单细胞动物需要在显微镜下才能看到，它们是靠水中的养料生活的，不需要植物作食料，不受阳光限制，广泛分布在整个海洋中。在浅海区，阳光可以直达海底，水温较高，加上从大陆来的各种有机物养料，使得浅海区(特别是靠近河口海岸地区)成为海洋动物最繁盛的所在，也是捕捞业和养殖业最发达的地方。

浅海区生活着许多大型哺乳动物。北美洲圣劳伦斯湾的水面上浮游着成群的海豹，海豹虽然身体肥大，但在水中十分灵活。海豹既是游泳健将，又是潜水能手，能在水中快速前进，像是水中的鱼雷。别看它眼睛细小，视力却很好，能在水中窥视细小的生物，以便捕食。胖乎乎的脑袋上几乎看不出有耳朵，但它听力极佳，能在水中分辨出各种动物发出的声音，并能测出发出声音的位置，可迅速捕掠食物及逃避敌人的攻击。到了冬天，海豹便在厚厚的海冰中挖个洞作为它冬眠的住所。

大陆架形成的奥秘

在浅海海底，有的地方可发现蜿蜒曲折的水下河谷。有趣的是，这些海底河谷往往与陆地上的河流相连。欧洲的易北河、莱茵河、威悉河都是分开单独入海的，假使把它们各自的水下河谷连接起来，这三条河谷最后汇合一起成一个水系。

在东南亚，苏门答腊与加里曼丹之间的大陆架海底，有着树枝状水下河谷系统，一条向北流，一条向南流，中间是个海底的分水岭高地。

大陆架海底为什么有河谷系统呢？这与大陆架的形成历史有关。原来，大陆架曾经是陆地的一部分，由于海平面的升降变化，在1.8万年前，海平面要比现在低100多米，当时的黄海、东海就是沿海平原，就像今天的苏北平原、长江三角洲平原一样，有众多的河道与湖泊。

海底石油知多少

大陆架海底有多种矿产资源，有海底煤矿、锡矿砂、金刚石矿、砂金矿，还有一些稀有金属——锆、铂等。但海底最令人瞩目的是石油、天然气。

全世界石油的储量为3000多亿吨，天然气120多万亿立方米，而大陆架海底则占了三分之一。目前，世界上有100多个国家在开采大陆架海底石油。最多的地方是中东的波斯湾，包括伊拉克、伊朗、科威特、沙特阿拉伯等，还有美洲的墨西哥湾和加勒比海。另外，印度尼西亚浅海区及欧洲的北海也有丰富的海底石油。

我国海洋国土面积有300多万平方千米，相当于陆地国土面积的三分之一，大陆架浅海的面积有100多万平方千米。在渤海、黄海南部、东海、南海，海洋石油、天然气储量有300多亿吨，将是中国重要的优质能源基地。

大陆架海底为什么有如此丰富的石油呢？

形成石油需要两个条件：一是必须有足够数量的有机物质；二是有形成石油、天然气和保存石油、天然气的地质条件。而大陆架浅海正好具备这两个条件。石油的主要成份是碳和氢的化合物，它是动植物残体，特别是一些微生物死亡后，埋藏在泥沙中，在一个缺氧的环境里，受到温度、压力和细菌的分解作用便形成了石油。

大陆架浅海的海洋生物资源非常丰富，特别是河口浅海区有大量的微生物，它们为海底石油的形成提供了足够的原材料。浅海区泥沙来源丰富，有机质随着泥沙沉到海底，被泥沙埋藏掩盖，使有机质保存在泥沙中不被氧化掉，而是慢慢地变成石油。大陆架海底处在不断升降变化之中，在一个地质时期地壳缓缓沉降，地壳沉降时期愈长，堆积物的厚度愈大，泥沙中的有机物也愈多，这就为石油形成提供了丰富的原材料和缺氧的环境。堆积在浅海中的沙子经过一个时期后形成多孔隙的砂岩，石油储集在砂岩的孔隙中，如同水充斥在海绵里，同时堆积黏土、黏土岩不透水又保护着石油、天然气使之不易流失。因而，长期下沉的大陆架浅海，往往蕴藏着丰富的海底石油、天然气。