莲子

有人把老挝比喻成“猫”，把泰国比喻成“狗”。喧嚣、拥挤是泰国的代名词，而老挝则是宁静、内敛的，像猫一样惬意和慵懒。一个法国摄影师在老挝拍摄了一年后，留下了一句话：老挝仿佛生活在过去和将来之间，生活在时间的缝隙里，那么多年过去了，都不会改变什么。

老挝北邻中国，南接柬埔寨，东界越南，西北达缅甸，西南毗连泰国，公元14世纪这里曾经是东南亚最繁华的国家之一，那时叫澜沧王国。1353年国王范甘统一了老挝，把老挝历史上第一个统一政权首都设在琅勃拉邦，直至1545年迁都万象。

位于老挝中北部的琅勃拉邦是旧都。这里朝南300公里到首都万象，朝北400公里到中老边境。站在普寺山的山顶就能将琅勃拉邦尽收眼底，湄公河和南乌河温柔的怀抱着这座城市。从高处俯瞰，笔直的道路整整齐齐地切割着琅勃拉邦，散落的两层法式建筑混杂着密密麻麻的寺庙，加上无缝不入的茂密的热带植物，让这个城市像一个精致的盆景。没有高耸的楼房，没有刺鼻的浓烟，甚至没有红绿灯。琅勃拉邦似乎就这样在历史中沉睡，与世界隔离开来。

万象延续了琅勃拉邦的安静之感。隔河而望，泰国北部的城市轮廓清晰可见。夜晚时分，湄公河两岸燃起星星点点的灯火，烧烤味阵阵飘起。与琅勃拉邦一样，这座城市集合了老挝佛教建筑的精华。尤其是塔銮寺，堪称一颗璀璨的明珠。万象古名赛丰，16世纪曾名万坎，意为金城。而塔銮正是一座金碧辉煌、气势恢宏的古建筑，这里存放着老挝历代国王和高僧的骨灰。……