文- 王震元

开启维生素之门

文- 王震元

你可能无法想象，世界上第一种维生素的发现，竟然是从脚气病上得到的启发……

维生素是人类与动物保持健康机体必不可少的有机化合物，它对机体的新陈代谢、生长、发育和健康有着重要作用。现在已知的维生素有20多种。但你可能无法想象，世界上第一种维生素的发现，竟然是从脚气病上得到的启发……

海军官兵染怪病

1878年的一天，日本海军军部接到一份紧急报告：军中有33%的官兵患上一种怪病。病人全身浮肿，肌肉疼痛，脚肿得像酒瓮一般，重者甚至丧命。人称此病为“脚气病”。当时，医生对此束手无策。到了1806年，形势更为严峻，日本海军官兵中每5人就有2人以上患上脚气病，死亡人数急剧上升，大大影响了军队战斗力。

此时，一位名叫高木谦宽的军医登场了。高木发现，同为海军，但欧美国家的水兵患脚气病的人数极少，于是他决定从调查东西方饮食差异着手。欧美海军官兵主要吃面食，而日本海军吃的主食是精制大米。于是高木做了一个对比实验：一艘载有200名官兵的军舰，按旧食谱以吃精制大米为主；另一艘军舰也载有200名官兵，则按欧美伙食标准就餐，并外加大麦、蔬菜、鱼肉、牛奶等。结果表明，前一艘军舰上患脚气病的官兵高达130人，后一艘军舰上则无一人患此病。于是，日本政府下令彻底改变海军的饮食标准，仅9个月的时间，就基本上扫除了官兵们患脚气病的困扰，高木也因此晋升为将军。

高木虽然找到了通过调整饮食结构防治脚气病的有效措施，但由于历史的局限，他未能解释为何以精制大米为主食的海军官兵易患脚气病，只是把病因归咎为蛋白质摄入量不足。