中国科学家成功完成了芝麻基因组的破译工作，研究分析了芝麻高含油量和特有抗氧化、抗衰老功能性成分芝麻素的形成机制。芝麻油保存期明显长于其他食用油，原因在于芝麻中含有特殊物质芝麻素。芝麻素具有很强的抗氧化性，能够增加油质的稳定性，临床已证实芝麻素具有治疗癌症及心血管疾病等功效。通过比较基因组研究发现，芝麻素合成关键基因仅存在于芝麻中，芝麻种子发育早期的差异表达，对芝麻素的合成和积累有重要影响。科学家可以在此基础上，探索芝麻抗衰老的秘密。