徐小康

3月25日，英国政府发布的最新数据显示，2012-2013学年，经常性缺席（缺席至少15%课时）的学生人数为30多万，比2009-2010学年减少约13万。这被视为英国政府在治理旷课上的重要进展。

旷课人数减少的背后是罚单数量的迅速增长，2012-2013学年共有5.2万张旷课罚单被开出，比前一年增加了1.1万张。从2012年9月起，学生家长因学生旷课要支付的罚款数额从50英镑上调至60英镑。28天内未缴罚款者须缴纳金额也从原来的100英镑增加到120英镑。缴罚款时限从2013年9月起由42天缩短至28天。

旷课是困扰英国政府的老问题了。2005年，英国审计署公布报告称，政府为制止学生旷课，在1997年到1998年间及2003年到2004年间共投下8.85亿英镑的资金。为了控制旷课率，英国政府出台了各种各样的措施，包括对纵容孩子旷课的父母处以罚款；派专人到校外巡逻，寻找那些上课时间在外闲逛的学生；等等。2007年1月至4月间，11023起学生旷课事件被定为紧急处理事件；为保证孩子按时到校上课，政府共与家长签订了4508份“养育契约”。

但是这些措施均未能遏制住旷课情况的蔓延。2012年，英国政府取得的成就是把英国中小学的学生旷课率已从上一年秋季的6.1%降至4.7%。但是如果把旷课率换算成实际的数值，2011秋季，每天约有5.56万名英国中小学生无故缺课，如果把他们的旷课累计，仅这一个学期，他们就旷掉了370万天。

导致旷课率居高不下的原因是英国中小学生一旦生病，就请病假不到校。英国教育部的调查统计中也指出约有58%半日以上旷课是因为学生请病假。而另一个令人诟病的請假理由是家庭度假，这占到总旷课率的11%左右。

家长也在为学生旷课付出代价，2002年英格兰第一次将旷课学生的家长送进监， 2000年至2007年之间，英格兰和威尔士一共有133名家长因子女旷课而入狱。

英国政府聘请的教育行为顾问专家，查理·泰勒则强烈建议：“学期中的家庭假期应被禁止，定期性的缺席最终可能导致学生在16岁中学毕业前，累计辍学时间长达一年。”

在这样的背景下，尽管经常旷课的人数高达30多万，但英国教育大臣迈克尔·戈夫的确可以称之为“取得了一些进步”。