七、鱼入温水

别看老杜态度表示得最积极，但是真正该掏钱时又不那么愿赌服输了，他那点伪装的文雅甚至不能坚持着等到再输两把时才脱去，老杜确实肚量不大，平常在公园里跟人下象棋也是只能赢不能输，要是连输几盘，他就会气得背地里把对手祖宗八辈都问候一遍，他是万万不敢当着面骂人的，老杜吃过亏，正是因为输棋一时气起，骂了对面的老头，谁想老头的儿子就在旁边，一拳挥来，老杜几周都没敢露面，眼睛青肿完全消退后才出现在别的公园里的象棋摊上，从此老杜再骂人只会在骑车回家的路上边骑边骂，越骂骑得越快，等骑到家时怒气也就散尽了。

老马的脚在桌下轻轻踢了踢老杜，意思是让他注意在女士面前保持风度，但老杜的嘴脸仍然是充满愤怒和怨恨的，他数着手里的毛票，然后一股脑扔向老马，老马很是错愕，并非对老杜的举动错愕，而是此刻桌下有另一双脚回应了他。那显然不是老杜，这双脚的力度是轻柔的，动作还有几分拘束，从短暂的接触上可以判断出那是一双穿着尖头皮鞋的脚，也许是踢错了人？老马谨慎地用余光观察了两位女士，她们都若无其事地讨论着刚才那把牌打得精彩。或者只是不小心碰到了而已？突然他发现小刘的眼睛热辣地盯着他，仿佛为他正在寻找的答案做出了提示，老马觉得自己的血压升高了，他的脸一定很红，但他要保持镇静，他缓缓地收回了腿，但是那双脚却顽皮了起来，在桌下追随着老马，再次轻柔又那么无意地碰到了他，老马快速地和小刘对视了一下，小刘依然笑嘻嘻的，她说：“马哥不仅身体壮，手还壮呀，看来今天真不该跟他打牌。”可她的表情却又像在说“没看出来你还挺会调戏人的哟！”老马从来没试过这种感觉，好像在众目睽睽之下做了贼，非但没人责罚，反而被人鼓励再多偷些，他想今天这真是踢错了一小步，迈出了一大步，如果不是这个美丽的误会，他不敢确定小刘对他是有感觉的，小刘的皮肤更白了，腰身的曲线也更加婀娜了。

再接下来，他只能看到小刘摸牌时伸出的那只白手，一枚金灿灿的戒指毫不留情的勒住了肉嘟嘟的手指，她的脚一定也是肉嘟嘟的，老马被这手脚绑住了，从头到脚都僵直着，他顾不上思考自己需要哪张牌、不该给下家什么牌……很快他的整张百钞就变成了零钞继而下一张百钞也被解体……

老杜胡了两把屁胡，坚定了他有赌不算输的信念，在输光了手里的钱后又向老马借了一百元准备翻本，桌上没人有结束牌局的意思。人们的体温和二手烟无处消散蒙住的空气让大家的脸上泛出了油光，小刘突然觉察出了自己的失礼，赶忙起身说要去给大家沏点好茶来，大家暂时停下了手里的动作等待小刘，小刘端着几个玻璃杯回来时，小齐从自己的钱堆里掏出二十元钱，她把钱放到小刘面前，“打牌归打牌，可不能占你做生意的便宜，喏，这是我的茶钱。”

老马没到麻将馆里打过牌，不明白其中的规矩，也连忙递上钱，“应该的应该的。”小刘连连推回他们的钱，最后不得已才勉强收下，打算给老马找钱时，老杜说“我的茶钱先让老马垫一下，回头我一块儿还给他，省得麻烦了。”小刘的白手停住了，这才能看清楚那金戒指的分量应该不轻，老马心里咯噔一下，只能毫不在乎地说“不碍事不碍事。”

“风水轮流转啊，转到我这儿来了。”小齐胡了牌心情好了许多，话也跟着多了起来，时不时还哼两句歌，老杜虽然还在输也跟着小齐胡乱地哼唱着，或者是发现老马比他的点儿还背，抑或大概输得是借来的钱，压力反而小了许多，因为这钱他压根也没打算还，按照老杜的逻辑，这是为了老马的终身幸福而组织的牌局，不该他老杜掏钱出来，前面输掉的那些零钞他就不要老马还了，谁让他们是朋友呢？

又一圈下来，天色已经很暗了，结算完毕运气本来最好的老马却输了最多，算上借给老杜的和茶钱，他只剩了一百多元，老杜赢了七八十，只说自己是保了本，仅仅赢回了从兜里掏出的那些钱，老马冷笑一声“输掉我的钱就不是输了？”小刘和小齐也都说自己没赢了，那钱都被谁赢走了呢？老马现在没有脑子想那许多，他生气，气老杜占便宜没够；他高兴，因为小刘兴冲冲地张罗着请客吃晚饭呢，他开始了新一轮的血压升高，吃饭的时候要不要喝酒？喝多少合适？喝完酒他们该有什么亲昵的举动吗？

“涮羊肉？涮羊肉怎么样啊？”

小齐看了看表，赶忙抓起皮包“我不陪你们了，我得赶紧回家做饭了。”

“那咱们三个吃，别管她，回家做饭的女人最没出息了。”小刘边打趣边把小齐推出了门外，只听到小齐在楼道里喊道“下次再打啊两位哥哥！”

小刘折返回来，再次征询大家的意见，老杜说“主要看小刘妹妹想吃什么，我们无所谓的。”小刘思索了半天，“你们要是不在乎环境我就带你们去个好吃的小馆子吧？”

麻将馆里还有几桌没走，小刘走到一个正在打牌的中年男人旁边，低声交代了几句就领着老马老杜二人离开了。

出了门老马还想推上自行车，小刘扶住了老马的胳膊，“咱们三个打个的吧，那地方不算太远，但是怕你们俩饿了走不动。”老马老杜就稀里糊涂地上了出租车，到了个从未去过的小区，小区底店分布着各类老某、小某或者胖某的烧烤店，炭火烤出了孜然和肉香，老马的喉头不禁动了动，偷偷吞下嘴里分泌的丰富唾液。此时的包头夜晚还有些许凉意，已经有迫不及待的年轻人围着烧烤摊光着膀子推杯换盏了，老马又嫉妒又不屑他们的年轻气盛，他们以为自己有着别人不具备的青春，大肆挥霍，却不知道等待他们的更多是老去的时光，有些人甚至没来得及等待就离开了世界，他想起了还没来得及拥有青春的外孙和刚刚老去的老伴，他们在本来应该被放置脑后的时候全都冒了出来，无论老马怎样用力都挥不走他们的身影，老马的情绪低落了，但脸上还要笑着，他的心像被串羊肉串的签子戳了一个又一个细小而深的孔，回忆从这些孔里渗出来，然后凝固。

不知不觉随着小刘走进一个狭小的烧烤店。“我就爱来这家吃烧烤，他家的味道特好，你们想吃点啥？随便点，我请客，千万别客气！”菜单就是一张塑封了的纸，上面沾满油渍，“那我做主了？”小刘点好了烤串又叫了三个二两装的白酒，“今天高兴，咱们喝点。”老杜该是没见过这样豪爽的女人，喜笑颜开，有吃有喝有钱赢，他这个中间人当得算是值了，第一道菜拌萝卜皮上桌后，三个人碰了杯，白酒从老马的口中刺过食道再刺入胃里，留下了一道明显的痕迹，烧灼了他的神经，他看着对面相处了一个下午的小刘，她的表情始终是笑眯眯的，五官已经熟悉了却是个不知根底的陌生人，或许以后他们也要相熟甚至要共度后半生，酒精冲刷了一下，小刘的眉目更清晰了，眼角的鱼尾纹反而使眼睛增加了些许妩媚，这么一个漂亮又有点小事业的女人，应该有很多追求者，凭什么看上他老马呢？比如刚才那个麻将馆里的男人，他们是什么关系？

老马装作不经意又充满关心地问道“不耽误你的生意吧？我看麻将馆里还有挺多人。”

“哦，没事，今天为了陪你，我特意让我姐夫来帮我看一下生意。我姐他们早下岗了，平常我就让他们来我这帮帮忙，也算帮衬他们呗。”

小刘的形象又好了几分，那些风流的疑问被亲情的答案扫除干净，这也许真是个难寻的好女人。小刘不时举杯，不时说说缘分的神奇，老杜被酒精熏红了眼睛随声附和着，老马想，我凭什么不能被她看上？这都是缘分，而且，我老马的身份和地位并不差，酒精把心上的孔填满，都是因为那场变故才让他衰老、自卑、自责，这些本来就不该属于他，现在，他要重新开始，和小刘一起重新开始。

这顿饭老马没有吃饱。第一顿饭无论女方怎样热情总不至于真让她请客吧，“再要点什么呀？马哥杜哥，你们看看菜单。”老杜的舌头开始发胀，“我要俩大腰子，别的不要了。”老马连连摆手，“我够了我够了，实在吃不下了。”他一直在心里为这顿饭算着账，加上老杜刚点的大腰子，刚好还能剩下一会儿打车的钱，所以接下来要速战速决，万万不能留下继续点菜的机会。

老杜自豪地说他点的大腰子一定要烤透烤熟，不然会有腥气和骚气，他无法容忍那种味道，老马不屑地白了他一眼，“嫌骚你倒是别吃呀， 事真多！”老杜的自豪突然变成了矫情，于是他就真的矫情起来，“咋啦？我发现你这一晚上就对我没好气，你这是要过河拆桥哇？”老马这才懊悔，从老杜借钱开始到现在，真的没有好言好语对他过，老了老了却像小孩一样心里藏不住事了，小刘一定以为自己多么吝啬。小刘端起酒“二位哥哥，我算看出来什么是挚友了，我真羡慕你们经常这么斗嘴的朋友，我这酒干了，你们随意，敬你们二位好友！还希望你们经常到我那儿照顾照顾生意！”

把小刘送回麻将馆，二人取上自行车，还不忘信誓旦旦地承诺过两天一定再来，老马是一定会再来的，老杜就没必要作陪了。穿过暗黑的小区，老杜这才小心翼翼地问老马，连输带请客一共消费了多少，这个话题再次召唤出了老马对他的厌恶，老马不愿想起这一天就消费了一家人几天的生活费，他也瞧不上老杜抠抠搜搜的样，只是轻描淡写地说了句“没多少。”

女儿女婿已经睡了，他蹑手蹑脚完成了洗漱工作，躺到床上才发觉其实自己有点醉意，如果明天他们问起，只能说是和以前的同事聚会了，什么时候介绍小刘给他们合适呢？不好说，走一步看一步吧，反正自己什么都把握不住。那什么时候再去找小刘呢？明天醒了打个电话给她，今天这样算是确定恋爱关系了吗？肯定算是了，不然她为什么总在桌子底下踢老马的脚呢？（未完待续）

作者简介：

王炬，中国作家协会会员，出版小说多部。现任本杂志社社长。