张丽娜

人们总是忽略布福德的功绩，主要基于两点原因：第一，马刺是一支容易被人忽视的球队，身处小城市，即使夺得冠军，也没能为他们带来多少国际声誉；第二，人们总是觉得波波维奇是马刺队一手遮天的人物，而忘记早在2002年，布福德就已经被提拔为这支球队的总经理了，且在此之前，他就与马刺结下了不解之缘。

学生时代的布福德曾在得克萨斯A&M大学和俄克拉荷马州大打球，但他自己也承认：“那时候，我打得很烂。”后来，刚从学校毕业的他基本上就是在堪萨斯大学做研究助理，而且还是不计报酬的。布福德从小家境优越，父亲是一位成功的商人，他完全可以按照父亲为他铺好的商路走下去，但出于对篮球的热爱和自己心中的那份激情和梦想，布福德还是在家人的不理解中毅然选择了未来的道路。

1983年，布福德遇到了对他的职业道路影响很深的一个人——拉里·布朗。在堪萨斯大学，他成为了布朗身边的一名助理教练。名为助理教练，事实上只不过是负责给布朗干洗衣物。此后很多年，这件事一直被熟知的人当作玩笑来取笑布福德。但是，不得不说，布朗是他遇到过的最好的雇主，或者说是老师。在布朗的手下，布福德越做越好，职位也越来越高，而且帮助球队在1986年杀进NCAA全国四强，最终在1988年夺冠。用布福德自己的话来形容那时的感觉：“生活还能比给一群孩子当教练更疯狂一些吗？”同年，布福德跟着布朗加盟马刺，当时波波维奇也是助教。在两位名帅身边，布福德压力很大，但也学到了很多东西。他开玩笑说：“我作为助教，辅佐拉里·布朗和波波维奇多年，这一点都不轻松，甚至每天都很难。”

1992年，布福德追随布朗去了洛杉矶快艇，但两年后他就回到了久违的校园，成为了佛罗里达大学的一名助教。不得不说，这是一次不小的牺牲。因为光是搬家就花掉了他1万美元的薪水。但值得庆幸的是，他再一次选对了着陆的地点。就在那一年，在佛罗里达，他和他的球队杀回了NCAA的四强。原本，布福德有机会成为一名大学的主教练，但他放弃了这次机会，因为在1994年波波维奇成为马刺副总裁兼总经理时，亲自打电话给布福德，聘请他成为马刺的球探主管。两年后，霍尔特买下了马刺队，从那时开始，马刺的管理层一直都很稳定。“我们一起组建球队，整个过程需要一步步完成。”布福德很知足地说，“我们成功了，因为我们拥有优秀的球员，球队成就了我们。”

作为一个球探，最大的任务就是为球队发现可用之材。以此作为评判标准，布福德做得好极了。任马刺球探期间，他长时间在欧洲寻宝，独具慧眼地淘到了吉诺比利和帕克，才有了后来的“GDP组合”。这其中，帕克的故事最为传奇。刚开始，波波维奇并不看好帕克，认为又矮又瘦的他并不适合NBA，但布福德却力挺帕克。在2000年的耐克篮球训练营中他就一眼看中了帕克，参加者是全世界19岁以下的优秀球员，美国的新秀会和其他各国的新秀进行对抗赛。“托尼能打一号位和二号位，他们的对手包括扎克·兰多夫和达柳斯·迈尔斯等非常出名的美国球员。”布福德说，“托尼追着他们跑，而且表现得非常轻松。我觉得他很成熟，这让我很喜欢。”为了说服波波维奇，布福德想方设法拿到了帕克的比赛录像，并且请他到圣安东尼奥进行试训。布福德自信道：“一旦波波维奇看了托尼的比赛录像，就会发现他能干很多事情。第二次，托尼到场地练了5分钟，波波维奇抓住身边的人说，‘这孩子将在菜鸟赛季首发十场。”在布福德的强力推荐之下，马刺最终在2001年选秀大会上用第28顺位挑中帕克。不过，波波维奇的预言并没有变成现实，帕克在处子赛季只是首发五场。在帮助马刺夺冠之后帕克说：“如果没有R.C.布福德，我不会来到这里。”而在帕克之前，类似的故事发生在吉诺比利身上。他们与小牛进行了交易，最终才在第57顺位选中了吉诺比利。多年之后，很多人都觉得马刺慧眼识英，但布福德说：“如果我们真的那么优秀，就不会等到第57位才选择吉诺比利。所以说，我们很幸运。”

布福德最令人称道的地方在于他既能独具慧眼组建夺冠“核心”组合，又善于发现和挖掘在一般人眼中不可能成材的轮转球员。他这种金子般的眼光，不仅让他组建起了十几年长期处于争冠行列的阵容，也让自己赢得了人们的尊敬。而他之所以成功，是因为他用自己独到的理念，正确处理好了短期利益和长期利益的关系。布福德清楚，作为一名球队总经理，不能把目光停留在短期利益上，而是要长短结合，保持球队的稳定性。看看最近几年都发生了什么？马刺依然处于赢球模式中，但随着老兵不再热衷投奔，球队开始寻找年轻又廉价的球员。马刺的目标锁定在一个个NBA过客和欧洲联赛的球员身上，同时也会抓住其他球队的废弃品。他们这种变废为宝的能力已经练到了炉火纯青的地步。

布福德自有一套选人方法，概括来说就是只选对的，不选贵的。“我们知道自己需要什么样的球员，最重要的是明白什么奏效，什么无效。”布福德说，“有些NBA球员，马刺并不需要，反过来对他们来说，马刺可能也不适合。”

布福德是从波波维奇手上接过总经理职位的，在过去十几年里，他们的合作，总是显得那么相得益彰，但人们总是把功劳都归于波波维奇，而习惯性地忽略布福德。对此，后者也乐得自在，因为他本就是一个低调的人。他很少出现在媒体的镜头中，也从不在新闻发布会上露面，有很多球迷甚至认为波波维奇才是球队的总经理。对此，波波维奇解释道：“他（布福德）从来都不是喜欢表现的人，这一点和球队的风格很像，他只是做好自己的工作，然后让我出现在镜头面前。当你们发现球队的每一次决定都是正确的之后，你们只是说‘圣安东尼奥马刺队如何如何，而实际上，他才是真正的决策者。”endprint