孔 昊（学者）

由利息的古今之旅所想

孔 昊（学者）

央行行长周小川前段表示会在一两年内放开人民币存款利率上限，存款利率市场化这一金融改革的关键步骤届时将得以实现。在现代金融体系中，利率是一个牵一发而动全身的核心问题，利率问题因此也令几乎所有的经济学家觉得颇为棘手。而在历史上甚至关于利息本身是否应该存在就曾有过长期的争议，很多国家都曾对高利贷进行过打击限制。对于利率是否应该由市场自由形成也有过反复的考量，而且对利率进行管制的立法也一再出现。

其实在人类历史的源头，先祖们就知道使用资金是需要付出成本的。在公元前5000年左右的新石器时代，中东地区的人们就将枣子、橄榄、无花果或谷物种子借给农民，到了收获的季节要求其加量偿还——在货币形式出现以前，这些农作物就是被当时的人们作为货币使用的，加量偿还也就相当于支付货币的利息了。

同样在人类社会早期，对于利息的道德抨击也不绝于耳。古希腊先哲亚里士多德说道：“至于‘钱贷’则更加令人可憎，人们厌恶放债是有理由的，这种行业不再从交易过程中牟利，而是从作为交易的中介的钱币身上取得私利。……钱商竟然强使金钱增值……如今，本钱诞生子钱，所谓‘利息’正是‘钱币所生的钱币’。……在致富的各种方法中，钱币确实是最不合乎自然的。”但是亚里士多德生活了大半辈子的雅典，恰恰是通过离不开钱币生意的商业贸易获得了古代世界里罕见的繁荣。