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不快乐,也要工作

2014-05-14《壹读》编辑部

读者 2014年7期
关键词:受试者噪音巧克力

《壹读》编辑部

理论上来说,随着生产效率的提高,人们的工作时间可以变得越来越少,会用更多的时间去享受生活。但是,事实上没人这样做。科学进步并没有缩短8小时工作制和延长休息日。

美国的《心理科学》杂志发表的一项研究试图解释原因:人总有一种根深蒂固的本能,会去努力赚取远超自己所需的东西,哪怕这种不平衡会令人“不快乐”。

科学家们构建了一个实验来探索物质积累对人的诱惑。在第一阶段,受试者需要在一台带耳机的电脑前坐5分钟,选择听一段悦耳的音乐或是一段烦人的白噪音(一种很吵耳的沙沙声——编者注),如果你能听完特定时长的白噪音,便可获得一块巧克力。一部分受试者被告知,只需要听较短时间的白噪音就能得到巧克力,这部分人被称为“高收入者”,而另一部分“低收入者”则需要听较长时间的白噪音,才能获得一块巧克力——听白噪音象征努力工作,而巧克力则意味着“工资”。“高收入者”被设定成工作效率更高的人,“低收入者”则反之。

第二阶段,科学家告诉受试者,要当场吃掉获得的巧克力,吃不掉的将被收回。

结果,“高收入者”平均赚取了10.74块巧克力,虽然事实上他们只能吃掉3.75块。研究者这样形容这种情况:“这是一种‘盲目的积累,明知道是浪费精力,但人们一旦开始,就停不下来。”

由于规则的缘故,“低收入者”并未赚得超出自身需要的巧克力,但他们也在努力地听白噪音,听的总时长和“高收入者”并无差别。

当然,在真实的世界里,人们赚取的是钱而不是巧克力,也没有工作时间的限制,但研究表明,即使知道明确的界限(吃不完的巧克力不能拿走),人们依然会努力赚取自己根本用不完的物质。

(文 广摘自《壹读》2014年第2期,Getty Images供图)

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