王学斌

1861年11月12日夜，闲居湖南老家的翰林郭嵩焘，在其日记里写下如许文字：

门丁之舞弊，人皆知之；幕友之舞弊甚于门丁，人不知也。天下之乱，原在讼狱，定首乱之罪，惟幕友当之。

郭氏对幕友此职业之抨击，绝非泛泛而论，一般“吐槽”，实则有感而发，暗藏所指。须知，四天前，前大清顾命大臣肃顺的脑袋刚刚搬了家。而郭嵩焘曾一度与肃顺走得很近，短暂跻身“高官大秘”之列。故在郭看来，肃顺之败，恐与其幕中的秘书，也就是师爷们大有干系。那么，晚清的“师爷政治”究竟是怎样一种生态？

“肃门六子”

身为权倾咸丰一朝的重臣，肃顺“轻满员”，唯独“雅重汉人名流”，故“一时名士，咸从之游”。其周边便围绕着一干汉族“大秘”，时人将核心成员称为“肃门六子”。

这六位师爷分别是曹毓英、李寿蓉、尹耕云、郭嵩焘、王闿运和高心夔。此六人各有专长，各司其职，一道组成了肃顺的智囊团。

曹毓英之角色，乃肃顺朝中耳目。曹氏出道极早，道光十七年中拔贡，授兵部七品京官，后一直混迹于基层。到了咸丰朝，曹在肃顺的扶植下以工书入值军机章京。曹的一大长处在于表面谦恭木讷，实则腹中计谋多端，其平常“对人询询，若不能言而计事辄中”。肃顺对曹可谓青睐有加，每次上朝路过军机处，见到曹毓英就直呼“曹师爷”，可见肃有多喜欢曹毓英。后来，肃更是举荐曹出任军机处汉领班章京，延为“羽翼”，专门负责给他监督其余军机大臣之言行，随时通风报信。

李寿蓉是财政专家。咸丰六年进士，出任户部主事。……