许小年

我对经济学的喜爱，源头上大概有两个：一个是父母给的，父母长期从事经济管理工作，在国家机关里每天接触的都是经济方面的事情；另一个则是因为后来去农村的生活，当时看到老百姓的贫困状况，便想我们有什么办法改变吗？那个年代，我们都相信毛主席，毛主席说农业学大寨，于是我们就像唐僧取经一样自费跑到大寨去看。但去大寨看了以后，回来还是不能解决问题，大寨的农民能干出的事情，我们这儿的农民为什么干不出来？这个问题在脑子里面老是挥之不去。

后来我上大学，是农民推荐的工农兵学员。当时，我非常希望学一些能够真正解决中国农村贫穷问题的东西，希望学经济。没想到给我分的专业是电机工程，是工科。电机工程我没兴趣，我要求转专业，但是我得到的答复是：专业是组织上决定的，必须学，不能学别的。1978年恢复高考的时候，我就读了经济学方面的研究生，开始大量读经济方面的书，然后又到美国念经济学博士。

我是1985年去美国的。我离开国务院发展研究中心的时候，中心主任马洪同志找我谈话，问我为什么要去，是不是因为工作不好。我说工作很好，但是在工作的过程中受到了一些刺激。当时国务院发展研究中心和世界银行有合作项目，世界银行的专家来跟我们合作，他们谈的东西我听不懂，我是一个学工业经济的硕士生，但却听不懂他们说的事，这让我受到非常大的刺激，所以我决定一定要到外面自己去学，念了5年的书，全都是关于经济、数学的。……