肖伊绯

胡适先生的《四十自述》作为民国时期的著名自传之一，令后世无数读者无限追怀。迄今为止，这本自传已经在中国大陆、台湾、香港乃至日本等地再版、重印、增订多次，仅就胡适生前出版过的版本考察，已有五种之多——民国时期有《新月》连载版、亚东版、吉川幸次郎翻译的日语版；台湾有自由中国版（即远东版）及香港的华侨版等。

众所周知，《四十自述》是胡适先生在20世纪30年代初陆续写成的。从1930年6月动笔，在上海完成前两篇；迁居北平后至1932年9月，又陆续写完留学前的一段生活，分为四篇。合计共六篇文章，都陆续发表在《新月》杂志。1931年3月10日，《四十自述》的第一篇文章《我的母亲的订婚》发表于《新月》杂志第3卷第1号始，接着在第3卷第3、4、7、10号陆续刊载，至1932年11月10日第4卷第4号刊出最后一篇文章止，《四十自述》的六篇文章连载完毕。到1933年9月，这六篇文章又交由上海亚东图书馆合辑出版单行本，即《四十自述》最通行的“定本”，被称为“亚东版”。但殊不知，早在《新月》连载版、亚东版之前，胡适已经用英文撰写过自传，在美国纽约发表过了。这究竟是怎么一回事呢？

《四十自述》前传：《What I bdielie》

原来，胡适于1931年1月、2月，就在美国的《论坛》杂志上发表了《我的信仰》（《What

believe》）一文，连载两期。这篇文章虽然从题目上看，是谈个人信仰问题，但胡适却将其家庭背景、生活历程、人生理想予以了充分剖析与阐论，文章中很多内容都与《四十自述》相吻合或一脉相承，无异于《四十自述》的“前传”。

可以看到，这份1931年的美国杂志上，在胡适文章题目下还标有“生活哲学第16”（Living PhilosophiesXVI）的字样。……