刘后昌

公元前221年，秦始皇统一中国，分天下为三十六郡，湖南境内置长沙、黔中二郡，在长沙郡下设郴县。西汉高祖二年（205）置桂阳郡，治所在今郴州市区。隋开皇九年（589）改桂阳郡为郴州。

“郴”是汉字中一个独特的字，单指地名，独属郴州。“郴”使用频率不高，常误为“彬”或“柳”。汉代许慎《说文》云：“郴，桂阳县也，从邑林声。”战国时，郴地属楚，楚人将此地命名为“林”（林上头加“艹”字头，电脑中无此字）。古音与今音差别大，然以字形会意，却古今相通。“郴”字以形会意是“林”“邑”两字合体，故也称“林中之城”。《淮南子》载：秦嬴政二十五年（前222）派大将王翦以50万大军出征南越。失利后，退守南岭山脉郴州地界，因此地山清水秀，林木葱郁，命名郴县。明万历年间《郴州志》载：“秦始皇始置郴县。”汉代司马迁所写《史记》中也记载：汉之元年四月，项羽“乃使使徙义帝长沙郴县”。

“郴”字何人创造，无史可考。但能造出此字者，必定熟悉郴州地理环境，且有较大的权威和较高的文化。明代郴籍学者何孟春言：“吾州制字郴，以多木名。”史料记载，秦始皇灭六国后，命丞相李斯以“三同”（书同文，车同轨，行同伦）统一国家标准。“书同文”即统一文字。秦代首创小篆、隶书两种字体。小篆为李斯所创，书法也有名气，李斯改“林”（加“艹”字头）为“郴”并非无源之水。50万秦军退守于此，加上军需补给等后勤人员，至少也有70万人。这庞大的队伍驻此就成为一个小城了。在规范文字、大规模改造汉字、推行“书同文”的背景下，李斯删繁就简，就将“林”（加“艹”）中之“艹”改为“邑”（邑者，小城也），“林”“邑”合体改为“郴”，而后置郴县。……