阳桦

美国第一夫人受中国第一夫人邀请访华，美国的各大主流媒体在大肆报道之余，美国人学中文的热潮也再次引起媒体的关注。

据世界新闻网报道，白宫3月3日宣布米歇尔一行访问中国行程。次日，米歇尔就开始学中文了。她来到华府中英双语育英小学，花了一个下午认识中国和学中文。

米歇尔告诉去年访问过中国的小朋友，她将在两周后访问中国，她从没去过中国，想知道一些中国的情况。虽然她有很多顾问，不过她想听听小朋友的建议。

小朋友们都抢着分享访问中国的经验，他们表示喜欢中国的儿童节，还喜欢吃鱼头和小笼包。几位六年级学生介绍了他们去年访问北京、西安、上海、苏州两周的情况。他们表示去中国以前，对这几个城市都有一些不正确的印象，去过之后他们学到了一点：应该保持开放的态度。

第一夫人的“中文老师”，则是才学中文半年的四、五岁美国幼童。通过他们，米歇尔 学会了用中文说“你好”、“我的名字是米歇尔”、“你真棒”、“我爱你”、“谢谢”、“再见”。这群小朋友还告诉她，还要学会说“厕所”和“不要”；另外要会用筷子和讨价还价。

从这则有趣的报道可看出，现在美国有许多小学生已开始学习中文及中国文化了。不仅是美国小孩，很多华人移民的第二代也开始努力重拾母语。

《华盛顿邮报》最近登载了一篇对一个华人移民孩子的追踪访问。Daniel是个大三学生，没受过太多教育的父母在上世纪八十年代移民到美国。他们是典型的吃苦耐劳的中国移民，一星期工作六到七天，很少有时间与Daniel玩乐。

自上学后，Daniel跟父母的交流更少了。随着年龄的增长，Daniel感觉跟父母越来越无法交流，彼此都难以明白对方所要表达的。恶性循环之下，沟通，几乎不存在于这两代人之间。

直到三年前，Daniel跟随父母回了一次中国，他才惊觉自己对自己所属的那个民族的文化毫无认识，也几乎完全丢失了自己的母语。而这个国家的经济和文化以及影响力正在向全球渗透，不容忽视。

于是，Daniel开始发奋学习中文，在大学里选了中文课程，在家里尽量和父母多交流，不但是学语言，也在找回渐渐远去的亲情和文化。

类似Daniel的例子在美国其实很多，中国的崛起也令这群移民二代认识到自己种族语言的重要。他们是幸运的，有学习中文的环境，比其他美国小孩更容易掌握这门语言。

据《纽约时报》报道，39区中文教育计划有望扩大。有官员介绍，威尔米39区从2015-16学年开始，5-8年级学生将有机会学习中文4年。美国人为何如此热衷学中文？从《商业周刊》近期的一篇报道不难看出个中端倪：

“我们生活在一个全球的、相互关联的经济体系里，我们需要让我们的孩子准备好，这些准备包括语言技能。除了我们自己的语言，我们还需要让我们的孩子学好外语，以具备获取高薪职位的竞争优势。

中国在未来将会是世界主要的经济、政治和文化力量。我们应该做好准备让我们的孩子参与、协作，并与中国同行竞争。任何外交官或国际商务专业人士将会证明：有一个对应的语言会给任何谈判或伙伴关系带来巨大优势。越来越多桌子对面的对手或同事将是母语为中文的中国人。在美国的公立学校教授中文，是对我们的孩子将来有能力竞争高技能工作的一项重要投资。”endprint