2014年3月6日，乌克兰克里米亚自治共和国议会以0票反对、8票弃权的结果通过投票，一致同意该地区成为俄罗斯的一部分，并将在3月16日进行公民投票决定归属。公投于当地时间3月16日20时顺利结束。全民公投筹备与执行委员会主席米哈伊尔·马雷舍夫计票过半数后宣布，公投最终投票率为82.71%，赞成加入俄罗斯的选票占96.77%。

此前，联合国安理会决议要求各国不予承认克里米亚就是否脱离乌克兰、加入俄罗斯所举行公投的结果。该决议的投票结果为13票赞成、1票否决（俄罗斯）、1票弃权（中国）。由于常任理事国之一的俄罗斯行使了否决权，故草案未能通过。

美国、欧盟对于俄罗斯的一意孤行均表示反对，称将会对俄罗斯进行制裁。美国总统奥巴马3月16日对俄罗斯总统普京表示，美国拒绝承认乌克兰克里米亚地区的公投结果，并警告称美国已准备好就乌克兰危机对俄罗斯实施制裁。德国总理默克尔称，如果俄罗斯愿意通过谈判来化解乌克兰危机，那么制裁活动就不会升级，决定权掌握在俄罗斯手里。俄罗斯此前表示如果欧盟实施制裁措施，该国将采取报复行为。

在乌俄之争中，西方国家均谴责俄罗斯分裂乌克兰领土的行为。但是鉴于俄罗斯的全球经济地位的提升，以及各国与俄罗斯之间的贸易往来逐渐增多，因此对俄罗斯的经济制裁有些踟蹰，而制裁的作用也令人担心。

美国《洛杉矶时报》网站报道，奥巴马在椭圆形办公室发表的简短讲话中说：“如果他们（俄罗斯）真的按照目前的轨迹继续下去的话，那么我们在研究整套措施——经济和外交上的，以孤立俄罗斯，并将对俄罗斯经济和其在世界上的地位产生负面影响。……