20世纪60年代末至70年代末，全国各地兴办了1600余所“五七”干校，用来安置下放劳动的几百万干部与知识分子，对他们进行劳动改造、思想教育。1968年，黑龙江柳河干校命名为“五七”干校，成为中国第一个以此命名的干校。此后大批“五七”干校在各地开办。“五七”干校由此也成为了中国现代史上一个特定的名词。在众多干校中，级别最高、规模最大、办校时间最长的要属中央办公厅的“五七”干校。

毛泽东“五七”指示办干校

在“文化大革命”的背景下，“五七”干校的产生，不仅是毛泽东一直强调干部下放劳动以克服官僚主义、密切干群关系的必然结果，也是当时解决诸多重要现实问题的迫切需要。

1957年4月27日，毛泽东在为中央起草的《关于整风和党政主要干部参加劳动的指示》中，把整风与干部下乡劳动并列，作为反对主观主义、官僚主义，正确处理人民内部矛盾的主要方法之一。同年5月10日，中共中央发出由毛泽东审定的《关于各级领导人员参加体力劳动的指示》，要求凡是能够参加体力劳动的各级干部都应当每年抽出时间参加。在中共中央和毛泽东的大力推动下，到1960年前，中国至少有上百万干部下放到基层参加体力劳动。

1966年前后，毛泽东对中国政治形势有了新的认识。他认为，在中国已经有相当大的一部分领导权落入“走资本主义道路的当权派”的手里。从中央到基层每一级都有“走资派”。随着毛泽东这一认识的形成，他对干部参加劳动的问题，感到更加迫切了。……