乐队花车就是在花车大游行中搭载乐队的花车。参加者只要跳上了这台乐队花车，就能够轻松地享受游行中的音乐，又能避免走太多的路。在英文中有这样的一个词组“jump on the bandwagon”（跳上乐队花车），即是“跟上潮流”的意思。人们经常会有一种倾向，为了不让自己在社会中孤立，常常不经思考就赞同大多数人的选择，从事或相信多数人从事或相信的东西，想努力融入主流，这就是所谓的“乐队花车效应”。

在西方的选举中，我们经常可以看到乐队花车效应。例如，有的选民喜欢将票投给他认为（或媒体宣称）比较容易获胜的候选人或政党，而非自己喜欢的，期望借此与更多的人保持一致，并获得自己与赢家站在一边的机会。

但事实证明，多数人甚至是所有人都相信的事情并不总是对的。例如在18世纪时，美国绝大多数人都认为这世界上可以有奴隶存在，但在今天，美国已经很少有人有这种想法了。

乐队花车效应有时是积极的，如别人献血你也去献；有时是消极的，如看到别人在公园摘花，你也跟着去摘。社会心理学家认为，在特定的条件下，由于没有足够的信息或者搜集不到准确的信息，乐队花车效应很难避免，因为模仿他人可以让人有效地避免风险、取得进步。但一个人不能总是人云亦云，只有保持一定独立思考的能力，才能创造出一个属于自己的精彩人生。