波波夫

秦皇岛码头究竟有多少煤炭压港？大庆油田这个月的产量如何？

一系列的疑问，随着6月11日谷歌宣布收购卫星图像公司Skybox Imaging，都有可能找到靠谱的答案。尽管只是一家创业公司，通过低成本卫星拍摄的图片精确度已能达到分米级，这已经超过很多国家军用卫星的分辨率。

仅花费5亿美元，谷歌就收获了一双“天眼”。除了可以利用卫星增强地图应用外，小到私人驾车购物，大到火电厂燃煤机组开工，都可以被卫星从太空中拍摄的图像一一记录。Skybox甚至还能帮助谷歌监控苹果的iPhone工厂，并推测出iPhone 6的发布时间。

Skybox目前已经拥有一颗卫星，未来计划发射24颗卫星，组成遍及全球的卫星网络。这意味着未来无论个体消费，还是诸如中国这样体量庞大的经济体，其秘密将越来越少。

卫星图像PK官方数据

全球任何国家的主要经济指标，都可以借助卫星图像，推算出个大概。

卫星可以从太空观测沙特阿拉伯的石油储量，并以此推测经济增速；矿山里的矿坑和矿渣堆的图片，也隐藏着实际生产能力等信息。耶鲁大学教授威廉·诺德华斯十多年的观察表明，对于发展中国家而言，卫星图像所揭示的事实，往往比当地官方数据更为可信。

2013年初，美国的一家商业网站，通过卫星图片发现中国的“鬼城”——位于内蒙古鄂尔多斯的康巴什新城建设在并不适合人类居住的戈壁荒蛮之地；昆明呈贡新城、中部河南郑东新区，虽然高楼林立，但街道上空空荡荡，几乎看不到车辆和行人。依据这些卫星图像，这家网站预测中国一批三四线城市的房地产将进入深度调整期。后来鄂尔多斯、温州发生的房价实质性腰斩，也印证基于卫星图像分析结果的先见之明。

中国政府也在用卫星图像进行经济普查。国土资源部门早在十年前，就曾启用卫星对城镇建设用地进行调查。农业部多年来一直采用卫星遥感技术，预测粮食主产区产量。

一些公司也开始进行类似尝试。美国零售商劳氏公司，在2013年启用卫星监测近1900家门店，扫描其停车场的卫星图像，以了解潜在消费者的情况。公司一旦发現停车位即将紧张，便安排增加地面工作人员，并且同步停车场监测和实际交易，估算没有购物就离开的人数。当年第四季度，劳氏公司的成交率提升了一个百分点。

开“天眼”透析你的爱

如果一家零售商都能从卫星图像中挖到商机，那么谁会质疑谷歌强大的数据挖掘能力？从搜索引擎，到邮箱、文档，通过一系列的矩阵式产品群，谷歌不仅能预测下一次大流感，也能预测今夏最流行沙滩裤的颜色。

尽管谷歌声称，短期内Skybox主要为谷歌地图提供服务，稍后还打算向偏远地区提供互联网接入服务，但从长远看，谷歌极有可能通人工智能技术，对这些图像进行挖掘，把这些非结构性数据转化为巨大商机。

事实上，谷歌迫切需要通过更高分辨率的卫星图片，夯实其商业根基。多年来，通过对搜索引擎、网站中海量信息的分析，谷歌比任何一家公司都更加了解消费者的偏好，从而帮助商家更为精准地进行广告投放，由此，谷歌每年都能获得数百亿美元的广告收入。

在PC搜索广告领域，谷歌依然占据主导地位。然而，就整个美国互联网广告市场而言，其份额占比却在缩减，特别是在移动互联网领域，谷歌正遭到来自竞争者的强有力挑战。这些竞争者不仅包括传统对手雅虎、微软Bing，还包括各种新兴服务商，如移动搜寻应用Yelp、旅行搜寻应用Kayak、找工作应用Indeed、情境搜寻服务Shazam等。

在移动用户增长量最多的中国，由于在2010年宣布中止中国大陆的搜索业务，谷歌在华市场份额一降再降。有了“天眼”的谷歌，能否把这些竞争者甩得远远的？