戴白

古往今来，人们都期盼自己的生命在死后能够得以延续。在古老的埃及，人们想出了让自己“长存不朽”的方法——让自己死后的身体变成木乃伊：他们的家人会在他们死后聘请专业人士摘除他们体内的器官，用昂贵的油料和香精给他们的“遗体”进行一次全身“SPA”，再用绷带将“护理”好的遗体仔细地缠绕好。那些位高权重的大人物，比如埃及的法老们还会花费大量人力和物力修建自己死后居住的陵寝，用精美绝伦的艺术品和昂贵的宝物为陵寝作装饰。为了让自己在“另一个世界”过得更加舒适惬意，古埃及人甚至还将死者生前喜爱的宠物和仆从也制作成木乃伊一并下葬，以确保在来世死者仍能获得最好的享受。

一切似乎都非常完美，但是仔细想来，是不是还差了点什么呢？没错，想来你已经知道答案了，那就是食物。在木乃伊永恒的生命中，到底要以什么为食呢？

现在让我们想象一下，既然陪葬的食物是为了让人们死后在“永恒”的时间里食用的，那么如何让食物能够保存长久就是最为重要的问题了。我们都知道，相对于肉类来说，植物在这方面有着更大的优势。一方面，植物即使是在死后，细胞也仍然会保持着一定活性，不易受到细菌的侵害，而动物细胞很快会失活，容易滋生各种细菌，导致腐坏；另一方面，将植物或植物的种子脱水后，只要储存的地方够干燥，那么无论气温高低，都可以放心地搁置很久也不必担心腐坏问题，而动物的肉则不同，只是单纯脱水的话，炎热的沙漠气候只需要几小时就可以滋生出大量的细菌，这对于陵墓中的主人无疑会是一场巨大的灾难。

这是否就是说，木乃伊死后就没希望“吃”上肉了，从此只能迫不得已成为一个彻头彻尾的素食主义者呢？对于权势熏天的古埃及法老们来说，死后吃不上肉可是不行的。于是，法老的智囊团纷纷出谋献策，最终制造出了在当时绝对属于“高科技”水准的“木乃伊肉”。

不久前，考古学家在大大小小的埃及陵墓中发现了“木乃伊肉”的踪迹。以保存得最为完好的图坦卡蒙陵墓为例，考古学家们光在这里就发现了48个盛满了牛肉和禽类肉品的箱子。另外，在埃及的开罗博物馆和伦敦的大英博物馆中，也保存着一些缠着绷带的“木乃伊肉”，经鉴定，这些都是公元前1000多年时放置在陵墓中的牛小腿肉和山羊腿肉，都是当时最好的美味。

这些“木乃伊肉”的绷带上涂抹着动物油脂用以防腐，但考古学家怀疑这些肉类还有更多的防腐方法，否则不可能完好保存这么久。于是他们继续对来自不同陵墓的“木乃伊肉”进行研究，在帝王谷中法老阿蒙霍特普三世亲家的陵墓里，考古学家发现了一个特别的“木乃伊牛肋条”，这个“牛肋条”被人用一种黄连木属植物的树脂处理过。

黄连木树脂是地中海地区的一种非常昂贵且重要的材料，它常常被贵族们用来做香精、清漆，以及食物调味料，但3000多年前就被古埃及人用来作为“木乃伊肉”的防腐剂，这说明古埃及的科学达到了相当的水平。为了解决死后的口腹之欲，埃及法老竟然能发明出“木乃伊肉”这种东西，足见人类的欲望是推动科技发展的一项重要因素。