程敏

在中国历史上，身居庙堂之上的君主统御国家，从来都是依靠一大批从中央到地方的官吏来对具体政务进行管理。所谓“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，臣者，官吏也。官吏作为政治精英群体和公共管理主体，以国家意志或国民利益的名义行使国家的公权力。官吏的价值观、动机心态、综合素养、专业能力等，历来是关乎国家兴衰、民族强弱、社会治乱的基本要素之一。而官吏的选任，尤重“得人”。官制不修，官德沦丧，则政策失效，社会失范，不仅国家因此衰败，而且导致社会动荡，民不聊生。

既然吏治的关键在人，铨选德才兼备的官吏便成为历代历朝统治者的最高原则；但以什么样的标准来衡量德和才，在先秦以前并未形成固定的模式。一来因为先秦诸子百家思想活跃，百花齐放，百家争鸣，自成一派，相互激荡，不存在哪一流派占据主导地位；二来因为国家处于分裂状态，统一和反统一的战争频仍，各诸侯国都为生存而急功近利地邀揽人才，选任官吏的标准多变而难以形成相对稳定的制度。自汉朝建立后，随着国家海内一统，统治者为了长治久安，开始考虑建立一整套选拔官吏的行之有效的用人制度，以利于国家的管理。

中国的选官用人形成一种制度经历了一个过程。汉朝初年，二千石以上的大官僚可以选子弟到京师为郎，叫做“任子”；拥有资产十万钱而又非商人的人，也可以候选为郎，叫做“赀选”。郎是皇帝的侍从，掌“守门户，出充车骑”，可以补授别的官职。……