沈淦

光绪年间，在国家内外交困、贿赂公行、世风日下的大气候下，形形色色的骗子多如牛毛。一个当铺上了骗子的当，收了假货，本来不足为奇，不过，上当的泰和当铺是安徽著名当铺，经手人又是有着三十多年经验、被尊为“老朝奉”的老汉郑三，人们怎不惊讶万分！

原来有天早晨，有人拿了一颗巨大的珍珠求当。当时郑三估价白银1000两。根据“值十当五”的老规矩，他付给来人500两白银。可是来人走后，郑三再细看，才发现那不过是颗用红绸缎、硬纸片、丝线等制作的假珍珠！

当着众伙计的面，郑三声称：“我要邀请远近的同行齊聚泰和，当众砸碎这颗假珍珠，以泄我心头之愤。至于被骗走的500两白银，由我个人赔偿。这件事了结后，我就辞谢东家，回老家种地去。”无论众人如何劝说，郑三只是摆手，说主意已定，绝不更改。

到了那天，郑三果然在诸同仁面前痛述自己有眼无珠，当场砸碎了那颗假珍珠。看热闹的人成百上千，这桩奇闻迅速传遍整个县城。

谁也没料到，第二天一大早，那个当假珍珠的人手持当票来到当铺，要求赎回原珠，并且声称：“千金之珠，不是一件小事啊。当时送进当铺是因为急等钱用，如今取赎是为了保存这颗家传至宝。”

众伙计无不大惊失色，明知眼前这人是个大骗子，却又无可奈何：对方有凭有据，而假珍珠却已被郑三当众砸毁。怎么办呢？

一个小伙计急忙去找郑三。郑三正在收拾行装，他一边跟着小伙计往柜台赶，一边还埋怨自己：“万万没想到这骗子如此大胆，竟敢来取赎。实在没办法，我只有拼了血本，全额赔偿了！”

来到柜台前，骗子递过当票，冷冷地问：“老朝奉，我想赎回前日的珍珠，请你验核验核，这当票是真是假？”郑三紧锁双眉，似乎强抑着巨大的痛苦，说：“当票自然不假。不过，你把赎珍珠的利钱带来了吗？”骗子答道：“岂止利钱，连本金我都如数备齐了。”

郑三当面清点银两，果然不差分毫，就收了银子，从容进屋，取出一颗珍珠来，交给了骗子。只见那珍珠朱色灿然，正是骗子那天拿来的假珍珠。骗子大眼瞪小眼，惊讶得说不出话来，好一阵才喃喃地说：“老朝奉，我服了你了！”然后捧着假珍珠灰溜溜地走了。

原来，郑三那天砸碎的只是假珍珠的复制品，他设这个局，就是为了引出骗子，收回损失。他为了不走漏风声，连众伙计都蒙在鼓里，骗子又怎会料到呢！