余华林

19世纪末，在西方影响下，一部分中国人，对传统的“妻妾制婚姻”有了新的认识。

20世纪初期，知识分子组团反妾，最早有所行动的是梁启超与谭嗣同，他们创立了一个“一夫一妻世界会”，提倡一夫一妻制。留学生知识分子群体形成以后，他们由于有西方社会生活的体验，更加痛恨传统婚姻制度，对其批判的也更为彻底。

1900年，蔡元培在续弦时公开提出：男子不娶妾、男子死后女子可改嫁、夫妇不合可离婚等征婚条件。辛亥革命胜利后，他又和宋教仁等二十多位政府要员及社会名流创立了“社会改良会”，提出36种改革社会恶习的办法，其中就包括“不狎妓、不置婢妾、实行男女平等”内容。

1913年，一些人发起成立“中华民国家庭改良会”，其章程是“厉行一夫一妻制”，并规定“置纳婢妾者不得为本会会员”。该会得到了孙中山、蔡元培、袁世凯、黎元洪等一些大人物的支持。

然而，上演了千年的纳妾戏码并没那么容易谢幕。民国初年，在北平还曾出现过一个由达官显贵们的媵妾组成的“姨太太团”，这个姨太太团虽是媵妾为争夺名义上的地位而创办，但它反映出纳妾已经在当时成为一种社会风尚。

直接推动民国纳妾风盛兴的是军阀官僚。袁世凯就有一妻九妾，军阀张宗昌据考证至少有23房姨太太。当时奔走于各系军阀门下的一批官僚政客，纳妾的劲头也不亚于军阀。这其中的许多人四处奔走投靠，纳妾对他们就有了多重作用：台面上解决不了的争端，可以由“如夫人”协助斡旋；……