金满楼

甲午战争后期，素有文化名流之称的湖南巡抚吴大潋率湘军出战，结果丧师丧地，大败而归。回到任所后，吴大潋本就羞愧难当，听到马关和谈失利、中国将要赔款两亿两白银的消息后，更是如坐针毡，寝食难安。

思来想去，吴大潋给顶头上司、湖广总督张之洞发去一封电报：“倭寇索款甚巨，如今国库紧张，作为大臣，理应毁家纾难。我历年所得薪俸都用来买古玩了，所以愿拿所有的古玩抵去1/20的赔款……”

电报发出后，一直未见回音，十天后，心急如焚的吴大潋又发电报和信函各一，以明心迹。这次，张之洞派专人送复信到湖南，并严厉训斥：“你毁家纾难，忠心可嘉，但以古玩抵赔款，未免太奇葩了！再者，你那些古玩也不过值十万两白银，你却说价值一千万两，岂不荒唐？所以，我不会代奏。”信件末尾，张之洞还半劝告半警告地说：“当下是非常时期，你不要再搞什么动作了，安静地待着吧！”

张之洞大光其火并非没有原因，客观地说，吴大潋的举动确实有些迂腐，而这与他的“清流党”出身不无关系。光绪初年，“清流党”锋芒正盛时，吴大潋也曾风光一时；但在中法战争中，风头最健的“清流党”人张佩纶受命保护福建海疆，却惨败而归，受此牵连，“清流党”一时折戟沉沙，陷于低潮。在此期间，吴大潋、张之洞涉险过关，继而成为名重一时的封疆大吏。但吴大潋似乎没有从中吸取“教训”，甲午年间，全国督抚官员不下二三十人，无人敢前赴敌阵，唯独他挺身而出。

吴大潋领着数万大军奔赴前線后，朝中言官也曾警告清廷决策者，吴大潋并无军事经验，恐手下将领不听约束，但并未引起清廷的重视。

清廷委派吴大潋为“东征军务”帮办并率老湘军出关作战，可能是因为吴大潋之前曾在东北编练过东北防军并处理过边境事务，但这一切与真正意义上的战争相差甚远。而且，吴大潋为人称道的既非军事，也非政务，而是金石考古、书法字画等文化方面的造诣，其中尤以篆书及古文字考释最为著名。

如此，吴大潋实为学者型官僚，倘若天下太平无事，自可亦学亦官，安安稳稳地终其一生。但生逢乱世，让他这样一个毫无经验的文官统兵作战，结局可想而知。相比而言，同样出身清流的张之洞则要老练许多，他虽也一心主战，却绝不贸然请战。

事后，吴大潋被撤去帮办军务，赴京听候议处。看在其“愤然请缨”的分上，清廷只将他革职留任而未予深究。奉旨后，吴大潋赶紧上书谢恩，承认自己不自量力，并且表示只要自己一息尚存，就要勉力将功补过。

光表态不行，还得拿出实际行动。《马关条约》签订后，深知闯了大祸的吴大潋焦急万分，觉得自己应该为战争的失败承担一份责任。因此，才有了那戏剧性的一幕。只是，吴大潋的赤子之心固然可敬可佩，但国与国之间的争夺并非儿戏，其“古玩救国”的想法未免太过天真。

甲午事毕，在言官们的不断弹劾下，清廷最终将吴大潋彻底革职。戊戌年（1898年），仍存“复官”念头的吴大潋被清廷宣布永不叙用。至此，吴大潋官途尽断，四年后郁郁而终。

编辑/子玉