◤余英时1973年到香港中文大学担任新亚书院院长时，正赶上中文大学改制，被任命为改制工作组主席。反对改制者，认为改制有违约定；赞成改制者，认为改制有利于大学的发展。而反对改制最力的，就是余英时出身的新亚书院内以唐君毅为代表的一帮元老。余英时夹在中间，首当其冲，改制过后，黯然返美。

周言

中大改制的缘起

香港中文大学，系由三所成员书院在1963年合并而成，即崇基学院、新亚书院及联合书院，这三家书院先于大学而成立，合并时，与港英政府约定维持教学、行政独立，各有自己的校董会，等于实行“联邦制”，大学中央只管颁授学位。

所谓中大改制，就是把原来联邦制的三个书院改为单一制的大学。

改制的动因是多方面的。起初三校联合，就蕴含着诸多矛盾。中大成立以后，权力的集中不可避免，但每院校都有其独特的传统和影响力，各校的传统不可以马上抹去，所以这种变动是缓慢的变动，但很多地方同时反映出这种传统的内在矛盾，这就是人们常说的“一校四院”的矛盾。

所谓“一校四院”，是指三个书院之外，大学本部恰似一所独立的院校，这是因为在削弱各院校的独立性过程中，大学本部不能不培植自己的力量，使三个书院的独立性和权力相对地降低，中大本部首先通过制定考试制度及条例拿到学位颁授权，其次收回各学院的一些学科直接由校本部管理，使得三个联合书院剩下的仅有社会和人文学科的科系；……