老虎

1959年1月2日，苏联哈萨克共和国拜科努尔航天发射场，一枚运载火箭腾空而起，把月球1号无人探测器送入太空。月球1号到达离月球只有5 995千米的地方后与月球擦肩而过。它获得了地月磁场、宇宙射线强度、太阳辐射、星际分子等重要数据，并发现月球的磁场几乎为零。最终月球1号进入日心轨道，成为第一颗人造行星。尽管苏联人的本意是让这颗探测器撞击月球，实验只做成了一半，但其发射成功仍然震惊世界，这可是第一颗脱离地球轨道的人造天体！

1957年10月4日，苏联发射了人类第一颗人造地球卫星，开启了人类航天时代的大门，现在又开始进军月球。西方百姓惊掉了下巴。大多数人并不知道，早在1945年6月，已被美军俘获的德国火箭专家冯·布劳恩已经发表过一篇论文，提出人类星际旅行的可能性，第一站就是月球。月球探测器实际是为人类最终登陆月球派出的侦察兵。美国在这方面着手也不晚，从发射月球探测器的时间上看，甚至略早于苏联，只是最初发射那几次没有成功而已。

苏联取得巨大航天成就，最敏感的是美国媒体。苏联发射第一颗人造卫星之后，美国报纸上就流行过这样一首讽刺小诗：

“噢，小小的卫星高高飞翔，莫斯科造的广播在上安装，你告诉我们这是共产主义的蓝天，你告诉世界山姆大叔睡得正香。”

冷战时期，自己的任何进步，都能用来证明自身制度的优越性，反之，任何失败都可能惨遭对手挖苦。美国觉得如芒在背，自然不能落伍。……