随着我国人口老龄化的加重，阿尔茨海默病（老年痴呆症）已成为一个严重的社会问题。据民政部副部长窦玉沛介绍，截至2012 年底，我国60 岁及以上老年人口已达1.94 亿，占总人口的14.3%，预计2013 年将突破2 亿，2034 年突破4 亿。另据有关资料显示，60 岁以上阿尔茨海默病的患者占老龄人口的6%左右。而且随着年龄的增大，患病概率也会随之增长。年龄每增加10 岁，患病概率会增长一倍。阿尔茨海默病患者平均生存期仅5.5 年，成为老年人继心血管病、脑血管病和癌症之后的第四位死因。那么，阿尔茨海默病究竟是一种什么样的疾病？发病原因是什么？患者具体会有哪些症状？带着这些问题，记者采访了北京安定医院老年病区主任鲍枫。

阿尔茨海默病的定义

阿尔茨海默病是大脑中枢神经的改变，它是在多种因素作用下，本已发育健全的大脑出现的记忆、智能的严重衰退，进而造成多方面的认知、行为功能失常，从而影响日常生活的人际关系或工作能力。它绝不是正常老化所应有的。

鲍枫主任认为，某些人到了老年以后，大脑中会有大量的老年斑形成，而老年斑的形成会造成众多神经细胞的死亡。人脑的中枢神经细胞有一个非常显著的特点——不可再生。出生的时候是多少就是多少，不会再增加了，而且随着年龄的增大，老年斑的增多，中枢神经细胞反而会逐渐减少。而大脑中受中枢神经细胞控制的功能也会随着中枢神经细胞的死亡而丧失。也就是患上了阿尔茨海默病。

阿尔茨海默病名称的由来

阿尔茨海默病有着非常漫长的历史，人们对它的称呼也是五花八门，例如，“老化”、“动脉硬化”、“痴呆”等。

直到19 世纪后半叶，公众及科学界才开始了对老年人的关注。随之形成了老年医学这一学科，并增加了对老年人发生痴呆的关注。现代心理学的奠基人之一Emil Kraepelin 指出了区分正常老化与老年性痴呆的难度。他的学生，奥地利人Alois Alzheimer 在应用银染新技术时，在一位发病4 年，55 岁死亡的病人大脑中，发现了一种新的神经病理标记。这种标记为神经元纤维缠结，Alzheimer 推测为死亡细胞的标记。因此，Alzheimer 首次建立了痴呆的临床特征与大脑病理损伤的联系。后来，Kraepelin以他前学生之名将这种疾病命名为阿尔茨海默病。

阿尔茨海默病的各种病因假说

鲍枫主任说，关于阿尔茨海默病的病因，至今学术界还停留在假说阶段。目前比较流行的是蛋白代谢异常假说。该理论认为，人体中存在一种蛋白叫做β 淀粉样蛋白，人体在使用完这种蛋白之后，要把它降解并排泄到体外。如果把这种蛋白比喻成一条长链子，人体正常的降解过程是要把它中间一段剪断。

但问题就是，这种蛋白在大脑中的剪切位置出错了，有一部分蛋白代谢不出去，但人体又无法承受它们。就好像是一辆火车，明明只能运载2000 人，现在却上来2500 个人，火车运不动了。人也是这样，机体代谢不动了，然后这种不完全代谢产物就会沉积在脑细胞之间，变成一种异物，产生炎症反应，就会有抗炎症细胞把它包裹起来，人脑中就会形成许多老年斑。

老年斑越来越多，加之当初的炎症刺激也会进一步地影响神经细胞的代谢，造成神经细胞传导通路出现混乱，从而导致神经细胞内的神经纤维缠结。神经细胞内部会有很多很细的管道，用来运输一些细胞内的代谢物质，本来这些管道是一束一束的很有规律，但是由于各种外界的影响和刺激，管道缠绕在一起了，就什么也运送不过去了。

出现这样的结果以后，细胞该有的营养得不到，该运输的东西也运不出去，细胞便会死亡。也就会造成阿尔茨海默病的发生。至于在降解β 淀粉样蛋白的时候为什么会剪错地方，目前学术界还没有定论。

还有其他一些假说，例如，遗传因素、头部外伤、糖尿病、教育程度与职业、长期心理压力、高血压、高血脂、动脉硬化、吸烟、长期大量饮酒、化学物伤害如一氧化碳中毒、农药、中枢神经系统感染等。

“不断遗忘，最终忘掉自己”

鲍枫主任说到，早期来看，患者最初的改变往往很难被周围的人所识别。发病初期患者出现的记忆力减退、遗忘等症状，绝大多数的患者家属会觉得是老人家岁数大了，是正常现象。能主动来安定医院就诊的患者，大部分都是患病半年以上的，或者病情已经发展了半年至一年的，甚至更长。

早期阿尔茨海默病的遗忘和正常老化者的遗忘实际上是有区别的。正常老化者的遗忘，遗忘的是事件本身的细节。例如，周四上午有朋友来看我，来了几个人呢？两个？三个？想不起来了，这是正常老化患者的遗忘模式。阿尔茨海默病患者的遗忘模式是对整个事件的遗忘，他根本不记得周四上午有朋友来看过他。当你问他的时候，他有可能会说，周四上午在家睡觉，没人来找他。

再有，阿尔茨海默病患者越是刚做的事情越记不住，反而早年的经历还可以记得，他们更多的会跟周围的人回忆过去。而正常的记忆力减退，则是时间越久远的事件，越容易被遗忘，刚干的事情还能记住，这也是区别之一。

患者早期还会有一个很常见的现象，就是可能会出现人格上的改变，本来是个很大方的人，待人随和、和蔼可亲，突然就变得很自私、小心眼；过去可能很关心家里的孙子孙女，有什么好东西都给他们留着，现在是有什么好东西，他自己先抢，不顾别人。

患者会将所有后天所学到的社会道德、知识、伦理、技能逐渐忘掉，人的原始本能会越来越突出。本能无非是食色性也，一个是吃、一个是性活动。很多患者家属抱怨说，老人品行出现了问题，而实际是阿尔茨海默病的一个症状。

病情发展到中期，记忆力衰退、智能衰退更加明显。比较典型的是遗忘，患者的记忆会一点一点的往前忘，很多事都记不住，最亲密的人也忘记了，自己的老伴、孩子都不认识了，管自己的女儿叫妈是很常见的现象。最终所有的记忆全部丧失，连自己也会被忘掉。

时空定向能力减弱，容易走失，无法辨认地点，明明在自己家里坐着，非说自己要回家。这个时期也会伴有一些精神症状，比如失眠、情绪不稳定，比较典型的是被窃妄想和嫉妒妄想。被窃妄想是患者老说周围人偷自己的东西。实际上是患者意识不到自己有这个病，什么东西找不到了，他就觉得是被别人拿走了，谁在身边谁是贼。嫉妒妄想是患者怀疑自己的配偶不忠，有些时候跟患者本身性本能的亢进有一定的关系。

到了后期，患者多处于长期卧床状态，智能完全减退，对语言的理解和运用能力完全丧失，情感淡漠，四肢常处于挛缩状态，可引出病理征，常伴有二便失禁。

阿尔茨海默症与其它精神疾病的区别

很多教科书上都会提到，阿尔茨海默病会伴有抑郁、躁狂等精神症状。但实际上只是患者出现了一些情感上的异常，是一种类似抑郁或类似躁狂的表现。只是人们因没有一个专门的术语来表达而借用了精神科的术语，但是这些症状的本质与精神科的抑郁症和躁狂症是不一样的。

鲍枫主任讲到，真正意义上的抑郁症和躁狂症患者的大脑功能都是健全的，他的抑郁实际上是他的负向情感的一个亢进；相反，躁狂是正向情感的一个亢进。但是无论是正向亢进还是负向亢进患者都得具有中枢神经细胞这个基础。而阿尔茨海默病的患者恰恰是中枢神经细胞的丧失。因此，阿尔茨海默症患者亢进的基础已经不存在了，他们更多的是一种混乱。就好像说，十个人流水线干活，现在中间拆走了好几个人，活肯定就乱了。

抑郁症病人的表现，更确切地说是一种淡漠。比如，瓶子倒了，正常人的思维是把它扶起来。抑郁症的患者会想，我懒得动，太累了，扶它干嘛呀，扶起来它还会倒，没有意义，活着都没意思，这是抑郁症患者的思维逻辑过程。而阿尔茨海默病患者根本就没有瓶子倒了要把它扶起来这个意识，他认为瓶子就应该是那样倒着的，他不会觉得瓶子倒着的状态是个异常现象，因为他记不住正常的状态应该是什么样子的。所以阿尔茨海默病患者也不会去动那个瓶子。但这个不动和抑郁症患者的不动，虽然行为是类似的，但内在原因却完全不同。

在临床上最有效的区分方式是，当医生发现一个老年人出现类似的表现后，主动去找他有无阿尔茨海默病的基础。因为阿尔茨海默病患者会呈现一定的认知方面的问题，在核磁或者CT 上会发现患者有脑萎缩或者脑血栓这种基础疾病。而不是只凭借临床现象去区分。找到相应的问题，则可判定为阿尔茨海默病，找不到则为抑郁症。这是其他科鉴别比较有效的方法。精神科的医生因为经验比较丰富，对病人很多外在的表现会比较敏感，则可以从临床现象上去鉴别。

应纠正传统社会观念

在中国，由于受到中国传统道德观念的束缚，很多阿尔茨海默病患者的家属，当他们对照顾病人感到力不从心时，也不敢把老人送到专门的疗养机构去生活。

而对阿尔茨海默病患者的照顾是存在很大困难的。因为他们不会老老实实地待在一个地方，他们会吵闹：你不给我饭吃、你要饿死我、你偷我的东西、你抢我的财产、你到底是谁、天天在我身边干什么？人们会渐渐地发现，他们必须要像照顾一个婴儿一样24 小时的照顾老人，甚至会面临比照顾婴儿更大的困难。

鲍枫主任说，作为医生，我们很能理解把老人送到疗养机构的家属，他们不见得是不孝顺，也不见得是对配偶的厌弃，而是因为他们确实没有这样的能力。我曾经遇到过这样一位患者家属，她的老伴儿患病了，她的女儿长期居住在国外，在病人患病初期，一直是她一个人坚持照顾，但一段时间以后，她发现自己实在是无法独自照看老伴儿，于是她在与女儿的越洋电话中提出想要将老伴儿送到疗养院去的想法，却遭到了女儿的严厉指责。

她女儿觉得，自己的父亲母亲一起生活了这么多年，现在父亲生病了，母亲就要甩掉包袱，非常地不理解。她得不到女儿的支持，就继续独立照顾老伴儿。后来，她女儿趁着假期的机会从国外回来了，照顾了父亲一段时间后，母女二人都非常狼狈，于是就把病人送到了我这里就诊，我对她的女儿进行了心理疏导，她也确实觉得母亲一个人无法单独照顾父亲。最后，母女二人一同把老人送到了疗养院。

所以，我们现在所面临的一个问题就是必须要让患者家属知道，自己一个人是照顾不了病人的，需要找人帮忙，万不得已的情况下，要舍得把老人送到疗养机构。老人在专业机构得到的照顾或许比家属自己照顾得要好。社会大众也应明白一个道理：把患有阿尔茨海默病的老人送到疗养机构不是对老人不好，而是一种不得已而为之的做法。要帮阿尔茨海默病患者的家属卸掉自责。