中共中央一直很重视军事工作，于1925年起周恩来在中共中央负责军事工作，主持中央军委工作。1931年11月25日虽然在瑞金成立了中华苏维埃共和国中央革命军事委员会即“中革军委”，但中央从没有作出取消中央军委的决定。此时中共中央在上海，中央军委书记周恩来也在上海，所以中革军委刚成立时，和中央军委是完全不同的两个机构。

中革军委成立后，它在形式上隶属于苏维埃临时中央政府，而实际上归中央军委领导。中革军委成立时，朱德任主席，彭德怀、王稼祥任副主席，周恩来只是委员。但1931年12月底周恩来一到中央苏区，就负责军事工作。1932年8月在兴国召开的中共苏区中央局会议明确规定：“在前方由周恩来、毛泽东、朱德、王稼祥组成最高军事会议，周恩来为主席”。这不仅是由于周恩来任苏区中央局书记，更主要的是周恩来为中央军委负责人。

1934年夏，中央书记处决定由博古、李德、周恩来组成“三人团”，博古负责政治，李德负责军事，周恩来负责督促军事计划的实行。“三人团”并没有吸收中革军委主席参加。在1934年初召开的第二次全国苏维埃代表大会上，朱德为中革军委主席，周恩来为副主席。

1935年7月18日，在芦花召开的中央政治局会议决定明确提到中央军委这一机构名称。决定指出由张国焘为总政治委员并为中央军委的总负责者，周恩来调中央常委工作，但在张尚未熟悉工作前，暂时由周帮助工作。当时张国焘已任中革军委副主席，所以，决定中所提的中央军委绝不会是中革军委。为了加强与张国焘斗争的力量，8月初在沙窝召开的政治局会议决定朱德为中央军委常委。如果中革军委和中央军委是一个机构，政治局不会任命中革军委的主席为同一机构的常委。

由此可见，中革军委并不是中共中央的军事领导机构，而仅仅是全国苏维埃政权的军事部门，它不能指挥中央军委，反而受中央军委的领导。