○ 范金泉

○ 范金泉

一

济宁索具厂最早的前身是姜家的打铁铺子，坐落在济宁城老洋桥南边，古运河东岸的轱辘街上，往东不远就是卧佛寺。姜家打铁铺子本来并不出名，因铺子门口有两棵一搂粗的黄檗树，枝叶繁茂，冠如华盖，阴翳蔽日。每到夏天，这树下自然就成了人们纳凉的好地方。黄檗树散发着清淡的苦杏仁味儿，头疼发热之类的小病，只要往树下一站，顿觉心明眼亮，神清气爽，多呆上一会儿，头也不疼了，烧也退了。树叶配上艾草点烧，既能驱赶蚊虫，又能治疗贩夫走卒的脚气病。为此，每过了端午节，来撸树叶的人就多起来，这些人走时，有人顺便再买些铁器回家。姜家的打铁铺子，主要打造铁锅、铁锨、铁铲、菜刀、犁头、钯钉、钯齿、鱼叉、门鼻子之类的物件，店主本该叫铁匠铺老姜，但他大门口的两棵黄檗树，比他的铁匠铺有名，因此又有人称他黄檗树老姜。

姜家打铁铺子在黄檗树下已经有上百年的历史，这打铁的手艺从不外传。老姜的生意红火。他的日子正红火的时候，意外出现了。

这天，一男一女，来到老姜的铁匠铺子。男的高个白静面皮，女的矮个黑胖，剪发头。他们来到黄檗树下的时候，老姜先是听到了乌鸦的叫声，又看到运河里一条黑鱼在游。黄檗树下，几个小孩在玩老鼠十八洞的游戏。太阳像一张烤饼贴在天上，还没往肚里吃，心中就热得发慌。老姜被一只公鸡咕咕地引领着，来到那两个人身边。你们找我？你就是铁匠铺的姜掌柜？……