●曹海勇

王嘉的《拾遗记》卷十《诸名山》中的《瀛洲》一节，“瀛洲一名魂洲，亦曰环洲。东有渊洞，有鱼长千丈，色斑，鼻端有角，时鼓舞群戏。远望水间有五色云，就视，乃此鱼喷水为云，如庆云之丽，无以加也。”文中要表达的内容还是通俗易懂的，如今这一段文字已经被认为是我的故乡（即南通东部的启东）那片沙地所能找寻到的最早记忆了；里面所描述的能喷水的鱼显然是鲸，动物学中很有代表性的一种生物。启东在从海洋里冒出来之前，渔民就在这片海域里劳作着，后来大陆架上不断地堆积着从长江里顺流而下的泥沙，逐渐形成了一片连绵的水面下的岛屿。试想在浩瀚太平洋的一个边角上，鲸鱼曾在我们生活的地方嬉戏闹腾、喷射出水花，水珠在阳光的折射下如五色云朵般绚丽，其景相当美妙。

王嘉是东晋十六国时期前秦著名的方士，方士是吃得开的人物，一般脑袋瓜子十分受用，用今天的话来讲，就是想象力丰富。他所著的《拾遗记》是今存十六国时期最为著名的志怪小说，它沿袭了韦昭的《洞记》、皇甫谧的《帝王世纪》，虽是野史，却更多了几分性情。在它之前的文本都散失了，因此这本《拾遗记》就弥足珍贵。其实这段文字中的想象和夸张成分，也是以事实为基石的。何以见得呢？我记得启东有一架鲸鱼标本原存放于人民公园内，基本上属于我个人科普知识的萌芽，那是上世纪五六十年代一头冲上塘芦港外海滩的须鲸幼体，庞大的骨头标本跨越了好几个房间。……