□ 文/张仲

（作者系重庆中国三峡博物馆研究员）

依据1876年《中英烟台条约》和1890年《中英烟台条约续增专条》之规定，1891年重庆建立海关，正式对外开埠。这一事件是重庆自然经济与世界商品经济磨合的开端，亦是农业社会的重庆迈入近代社会的开始。

地处四川盆地东部的重庆，位于中国大陆的腹心地带，西与紧靠青藏高原的成都平原相邻，东、南、北三面皆峻岭险峰，近乎封闭了重庆与外界的陆路交往，仅靠一条滩险流急只能通行木船的长江与外部进行物资交换。所以，开埠数年重庆迈向商品经济的进程异常缓慢，直至1898年3月英国人立德乐驾驶汽船“利川号”开辟川江航线之后，重庆社会经济才产生质的变化。

1859年，19岁的英国曼彻斯特人立德乐跟许多英国人一样，来到中国淘金冒险。他先在香港一家德国洋行当茶叶检验员，次年，立德乐到上海，加入外籍军团华尔（后戈登）领导的“常胜军”与太平军作战，配合清军打击太平天国运动。太平天国被镇压后，立德乐因战功被清庭授予游击官衔，从三品。

脱离军界后，立德乐娶了上海租界工部局一名英国官员的女儿为妻。传说他的妻子嘴唇生须，但颇富有，立德乐和她结婚，发了妻财后，转而从事商业经营。立德乐会说中国话，认识中国字，对中国社会状况颇为熟悉，这些有利条件成为他在中国经商的重要资本。经商致富后，立德乐并不满足于上海富商的身份，为追求更大的经济利益，他积极追随英国政府对华的侵略政策，成为英国经济掠华的先锋人物。……