北京时间2013年3月20日，在佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军发射基地，美国成功发射天基红外系统(Space-based Infrared System，SBIRS)计划中的第二颗地球静止轨道红外预警卫星(SBIRS GEO-2)。SBIRS是美国目前主要的天基导弹预警系统，计划用4颗静止轨道预警卫星和两颗大椭圆轨道预警卫星(SBIRS HEO)实现对全球主动段弹道导弹目标的近实时探测与监视。到目前为止，已完成两颗SBIRS HEO卫星的发射以及第一颗SBIRS GEO卫星的发射(SBIRS GEO-1卫星于2011年5月7日发射)。

SBIRS GEO-2卫星和之前发射的SBIRS GEO-1卫星一样，配备两台红外主载荷，通过“宽幅扫描+区域凝视”的探测模式，对全球区域发射的弹道导弹主动段进行高灵敏度探测与监视。SBIRS GEO卫星的两台红外遥感载荷分别工作于中心波长为2.7 μm与4.3 μm的短波与中波红外谱段。两台载荷的光学系统均采用施密特光学系统型式，对于其中的凝视型载荷易于实现其面阵大视场凝视设计。同时使用低温光学技术降低载荷光学系统自身的红外辐射，从而提高载荷探测灵敏度。其中，扫描型载荷通过扫描镜实现对空间区域大范围的扫描以发现主动段导弹目标，凝视型载荷利用扫描载荷的引导信息，通过转动指向镜来实时跟踪及监视所发现的导弹目标。凝视型载荷比扫描型载荷具有更高的探测灵敏度，能发现具有更弱红外辐射信号的目标，平时值班工作时凝视型载荷对准美军所关注的“热点区域”进行长时间监视。在发现及确认导弹目标后，两台载荷所获取的与目标相关的预警信息被实时下传至地面系统，指导地面反导系统完成导弹预警与拦截。图1为SBIRS GEO卫星两台红外遥感载荷在轨工作示意图。

图1 SBIRS GEO卫星载荷在轨工作示意图

SBIRS计划由美国空军空间及导弹系统中心的红外空间系统指挥部(Infrared Space Systems Directorate)领导，洛克希德·马丁公司是主承包商，诺格·格鲁曼公司是有效载荷承包商，美国空军太空司令部是整个预警系统用户。洛·马公司在SBIRS计划中已获得4颗GEO预警卫星以及相关地面系统的研制合同，最近美国空军同洛·马公司又签订了第5、6颗GEO卫星的部分组件的生产合同，这显示了目前美国军方对整个SBIRS GEO卫星性能的充分肯定。